今天清晨，北京天安門廣場、中南海新華門、全國各省市區、企業總部等處同下半旗為四川汶川大地震遇難同胞致哀；北京市內電影院、KTV也都暫停營業到21日。 

按照民間習俗，今天剛好是四川汶川地震的「頭七」，中國也選擇從今天起作為哀悼日。今天下午2時28分起，全中國人民也默哀三分鐘，屆時汽車、火車、艦船鳴笛，防空警報鳴響。

北京時間清晨4時許，2600多名各界民眾趕到天安門廣場。4時56分，國旗在義勇軍進行曲中冉冉升起，在場的國旗衛士和民眾集體肅立，行注目禮。4時57分40秒，國旗升到旗桿桿頂，在短暫的定格後開始緩緩下降，現場氣氛十分凝重。 

這次為地震災害降半旗，是中國政府第一次為自然災害造成重大傷亡下令降半旗。上午北京天安門廣場著名的大旗杆，已經降下半旗，廣場上另一個地標人民英雄紀念碑，也特別安排六名青少年持旗哀悼死者。 

震災所在處的青川中學，對面山頭上，地震將原本鬱鬱蔥蔥的山尖撕裂一個傷口，巨大的山體滑坡像大山身體上的傷口。當東方正微露晨光，人們已開始集結，6時30分，這裡也舉行降半旗儀式，紀念在汶川大地震中死難的同胞。人群中開始聽得見抽泣的聲音，幾位前來救災的醫護人員都紅了眼圈。 

一位頭發蒼白的老媽媽站在人群當中。老人家今天換上了一身素服。她的哽咽聲讓一旁的每一個人都心酸。 

從縣城遠處的廣播中傳來播音員嘶啞的聲音，「山河可以改變，道路可以改變，但改變不了我們戰勝災害的決心和信心」。 

為表達對四川汶川大地震遇難同胞的深切哀悼，中共國務院18日發布公告，決定19日至21日為全國哀悼日。在此期間，全中國和各駐外機構下半旗致哀。截至18日，汶川大地震遇難人數超過3萬2000人。