林肯出身貧苦農家，少時並未接受多少正規教育，然而靠著「用心」，最後他成為改變歷史的關鍵人物。知名評論家南方朔以少年林肯的故事提醒學生，「用認真的心去讀書，用高尚的心去講話，會讓人變得不一樣。」

在美國歷任總統裡，只有華盛頓和林肯，被國民像對待聖人那樣的加以尊崇。

林肯甚至還被認為是繼耶穌之後，第二偉大的演講家。他那篇只有兩百七十個字、三分鐘即講完的「蓋茨堡演說」，也被視為繼耶穌「登山寶訓」之後的人類最偉大智慧紀錄。

因此，林肯是個很會講話的人。但他並不是口才流利，而是他講出來的話簡潔、有力，充滿了動人的情操。他是用高尚的心在說話。因為心偉大，所以講出來的話才偉大。

根據早年林肯所寫的自傳和後人寫他的傳記，我們可以知道他出身貧苦，所受的正規教育也經常中斷，全部加起來只不過一年左右。但雖然學歷很低，能讀到的書也很少，但只要有書可讀，他一定讀得非常用心，而且儘量加以揣摩。林肯讀過的書，大概只有《華盛頓傳》、《魯濱遜漂流記》、《天路歷程》、《伊索寓言》、《美國史》、《聖經》等書而已。

但正因早年讀書有限，卻也養成了林肯的謙虛特性，以及遇到問題就特別用功的去追根究柢；另外則是由於有限但卻用心的閱讀，也養成他特別的體會能力。他畢生做事和講話深受《聖經》影響，這也造就出他人格的偉大。

而更重要的是，林肯早年無論閱讀或去教堂聽牧師佈道，都會有所體悟，再用自己的話表現出來，家人和樹林都成了他的聽眾。這是一種自我鍛鍊，替將來做著準備。

這就是林肯的少年時代。一個貧苦出身、沒有受過多少正規教育的農家小孩，就靠著自己的努力，逐漸成長。而他成長的不只是年齡和身體，更重要的是心靈。

這個少年很快長大，用他發光的心靈講話，照亮了整個人類的歷史。今天全世界的人都知道「民有、民治、民享」這種民主的最高價值，即出自一八六三年十一月十九日他的「蓋茨堡演說」。

當時美國南北戰爭的蓋茨堡戰役紀念墓園落成，林肯和當時美國最著名的演說家艾佛立特應邀致詞。主講人艾佛立特用他華麗的詞藻、生動的表情，整整講了兩個小時，但他講的是什麼，大家早已忘記。而接下來致詞的林肯，只講了三分鐘，五次被掌聲打斷，那篇演說卻成了人類共同的最大資產，被後人永遠記得。他在那三分鐘所講的話，回聲一直響到現在。

用認真的心去讀書，用高尚的心去講話，會讓人變得不一樣。少年林肯所告訴我們的，就是這個心的故事啊！

【文章出處：2015-10親子天下 作者：南方朔（知名評論家）】