從冬至日算起，叫『入九』，待九九八十 一天以後「出九」，便算是春日了。

北京有首數九寒天的歌謠：一九二九不出手。三九四九冰上走。五九六九沿河看柳。七九河開。八九雁來。九九楊落地。

這代代相傳的歌謠對北京人來說，歲月是如此誠正可信，童叟無欺，雖然一九二九天以冷得伸不出手來，雖然三九四九河水都凍實了，人在冰上行走。但到了五九六九，楊柳的青眼便矇然欲睜。一數到七九，宇宙的呼息便驟然加快，啊！七九河開之際，大約略如蜿蜒的巨龍在翻身欠腰，骨節舒張，格格作響，一如千枚水雷乍爆。八九雁來也極為動人，彷彿那群大雁是聽到大河解凍才來試試牠們那擅於撥水的紅槳似的。終於，九九到了，九九楊落地，楊花飄棉，是張先詞中：「中庭月色正清明，無數楊花過無影」。九九楊落地，從此，便是春天了。

《帝京景物略》曾記錄一段美麗的「解決寒冷的方案」，其辦法如下：

「冬至日，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出則春深矣。曰，九九消寒圖。」

《清稗類鈔》上有另一個方法，和前面的記載相比較，前面那則是「畫」法，清宮中另有一種「寫」法。據說清宣宗御製了一個句子：『亭前垂柳，珍重待春風』，原來句中每個字都是九筆構成。這樣一幅字，用「雙鉤」的方法寫成，（所謂雙鉤就是把字的輪廓沿邊勾劃出來，中間留白），貼在牆上，宮中女子，每過一天，便用黑墨填它一筆。每個字填九天，九個字填充九九八十一天。八十一天填滿後便是春天。

兩種消寒圖，一是明朝人染花瓣的畫法，二是清朝人描雙鉤字的寫法，前者備些胭脂，淡淡的染它九九八十一瓣蠟梅，冬雪照窗之際，那漫天的飛雪大概也搞不清楚這株梅是土裡長的還是紙上開的吧。至於那九個字，一筆筆端穩穠麗，隱含風雷。每天早晨濃濃的塗它一點或一橫，一豎或一鉤，久而久之，飽筆酣墨，詩句紙張上方有「管城春色」四字，「管」是指毛筆的竹桿，「管城」便是毛筆所管轄的區域，原來春天是用一枝筆迎來的，不管世界多冷，運筆的動作竟能醞釀春色。

看起來，不論是皇帝，是宮女，是二十世紀末在人海沉浮的你我，不都像亭前的那株枯索無聊的垂柳嗎？等待一則春風的傳奇來度脫我們僵老的肢體使之舒柔，將我們黯敗的面目更新使之煥燦。春風在那裡？春風是什麼？我們並不了然。去年來過的春風今年還會不會來？我們並無把握。但『珍重等待』，卻是我們最後的權利。

使心情為之美麗，使目光為之騰烈的，其實，只是等待啊！

易經六十四卦，最後一卦是「未濟」，未濟是未完成的意思，因為尚未完成，我們便有所為也有所待，我們在等待中參與宇宙的醞釀發酵和澄定完成。生命原無幸與不幸，無非各人去填滿各人那一瓣瓣梅花的顏色，各人去充實那一直一橫空白待填的筆觸。

不知道那裡可以找到一張《人生消寒圖》，可以把生命裡的每一片蕭索都染成柔紅的花瓣，將每一筆空白都填成躍然的飛龍。

～節錄自　張曉風《星星都已到齊了》一書～