英美研究人員說，吃素的婦女，由於維他命 B12 攝取量不足，容易生下神經管缺陷的孩子。

國內有不少中風病人，受到健康食品業者的推銷，總以為要多補充維他命 B12 和葉酸或其他抗氧化劑。 

但長庚醫院神經內科主任劉祥仁指出，根據國外多項研究，證實即使額外補充維他命 B12 和葉酸，也無助於遠離心血管疾病，因此他認為，只由於維他命 B12 和葉酸的作用，與製造紅血球和細胞內的基因，對保持神經細胞健康有關。

再加上血中若出現高同胱胺酸，與血管粥狀硬化病變有關，因此，學界近年來有多篇研究著重於同胱胺酸與維他命 B12、葉酸等營養素的關聯性。

長庚醫院神經內科主任劉祥仁指出，過去醫界對於 40 歲以下的中風患者，由於其發病原因不甚清楚，往往會加驗血中同胱胺酸的檢驗數值；相反的，對於年紀大的中風患者，其實其病發原因多半與糖尿病、高血壓、高脂血症有關，是否需進一步檢驗同胱胺酸，他則持保留態度。

 此外，由於不少健康食品業者或藥廠的鼓吹，建議長期吃素者要定期補充維他命，減少血管硬化的機會，因而形成一股風潮。

不過，劉祥仁強調，在國際間已有多項跨國研究發現，不論是補充維他命 B12 和葉酸或其他抗氧化劑，在與其他史達汀類藥物相比，前者對預防心血管疾病的效果反而不如預期。

目前醫界僅建議巴金森氏症患者例行補充維他命 B12 和葉酸，至於中風患者則沒有必要再額外補充這類營養素，只要平常的飲食正常且均衡，不必畫蛇添足。

維他命 B12 的吸收及貯存

根據醫學報導，維他命 B12 在吃進人體後，首先會在胃部，和胃壁細胞 (Parietal cells) 分泌的一種蛋白質內因子 Intrinsic factor  結合，形成複合物後，再由小腸段中的迴腸 Ileum  吸收。

在迴腸之接受體 receptors  吸收時，需要有鈣離子之存在。

換言之，如果我們的生理功能健全 (胃功能好，且有食用非常微量之鈣離子)，則根據醫學理論，食物中所含的維他命 B12 均可被吸收，也絕對不會有維他命 B12 攝取不足之情況發生。

所以有些人認為富含維他命 B12 的海藻及其他核果類等所含的維他命 B12 並非人體可以直接吸收的論點是不正確的。

另外值得一提及令人振奮的是：婦女在懷孕時，迴腸之接受體密度也會微妙地自動增多，以幫助孕婦吸收更多之維他命 B12。

若胃腸中蛋白質內因子分泌減少，或因胃部疾病而割除胃，那麼即使攝取再多的維他命 B12，也無法被身體吸收。

因此，有些不能夠吸收維他命 B12，需要注射維他命 B12 的人，通常就是因為他們的胃不能產生這種蛋白質所致。

被吸收後的 B12 會貯存於肝臟，待身體需要時，再經由如 tzanscobalamin I、II 等蛋白質，將 B12 運送至血中。

除了造血所需，維生素 B12 也參與甲基的生合成，因此間接也對嘌呤、嘧啶等核酸成分的合成有重大影響。

維他命 B12 在與葉酸一併攝取時，效果最佳，能夠在很短的時間內恢復身體活力，和其它 B 群的維他命、維他命A、C、E，都有相輔相成的作用。

一般而言，甲狀腺機能正常時，B12   的吸收也能順利進行。

維他命 B12 的缺乏症，要在體內蓄積的 B12 全部耗盡的 5 年後，才會顯現出來。

維他命 B12 耐高溫、也耐熱，卻怕酸、鹼、濕氣、咖啡、香菸、酒精、動情激素 (estrogen) 和安眠藥，食用或服用時，應避開上述元素，以免 B12 不但無法克盡職守，還深陷敵陣，命喪窮途。

如果經常應酬、喝酒，則酒精會奪走體內的維他命B1、B2、B6、B12、葉酸、維他命 C、維他命 K、鋅、鎂、鈣等成分，影響身體健康，最好戒除，以絕後患。

含有維他命 B12 的素食食物

 西方醫學界，特別是營養學的研究人員，一向認為維他命 B12 只存在於動物類的食物中，諸如牛肉、豬肉、雞肉、肝臟、蛋等，而不能在植物類的食物中找到。

根據這些研究的結果，他們的結論是，大多數的素食者都會因為維他命 B12 的補充不足而患貧血症。

事實上，他們要不是沒研究清楚，就是低估了一些富含維他命 B12 的食物，例如綠藻 (Chlorella and Sprirulina) 所含的維他命 B12、蛋白質以及其它營養成分，甚至牛肉和肝臟都比不上。

 東方醫學也指出例如當歸、明日葉、康復力等中草藥都含有維他命 B12，日常食品中，乳酪 (尤其是發酵過的)、牛奶及其製品(例如：優酪乳)、全麥、糙米、海藻、小麥草、米糠、雛菊、香菇、大豆、泡菜、各種發酵的豆製品 (例如：味噌湯、豆腐乳與豆豉) 和酵母衍生食物 (例如：無酒精啤酒) 等也都含有維他命 B12，所以素食者不用擔心維他命 B12 不足，上帝賜給我們充分的供應，就看我們是否有足夠的智慧來打開那無窮的寶藏。

 其實，無論是素食者或肉食者，只要是健康的成人，只需要很少量的維他命 B12，便足以維持身體健康。

奇妙的是，有研究報告指出，世界上某些地方的人可能可以自己產生維他命 B12，例如，印度素食者的腸內細菌測驗就顯示，潛伏在他們體內的微生物能夠產生這種維生素。

不過，如果你擔心自己有可能缺乏維他命 B12，那麼就請醫生為你做血液測驗吧！如果低於正常標準，或是處於正常低範圍之中，可能就需要服用補給品了。

維他命 B12 另一新功能：偵測癌細胞尖兵

 根據目前醫學所知，任何生物體細胞中的新陳代謝過程及生合成新的細胞時 (DNA 及 RNA 的製造步驟)，均需要維他命 B12 當作輔酶  coenzyme 來完成正常的細胞生長及發育，所以長期缺乏維他命 B12 常常會引起很多病變。

例如，人類正常的紅血球每 120 天便會老化、死亡，所以骨髓細胞會持續產生新的紅血球，以維持人類正常之身體功能，所以如果缺乏維他命 B12，便容易造成紅血球生合成功能不全，進而導致巨型紅血球貧血  megaloblastic anemia；又例如，因長期缺乏維他命 B12，會造成神經髓鞘  myelin 生合成功能不全，進而導致神經炎及腦部發育不全…等等。

換句話說，維他命 B12 的攝取足夠與否對人類的健康扮演著非常重要的關鍵角色。

 由於所有細胞，尤其是新陳代謝非常快之細胞，都需要維他命 B12，所以美國梅友 Mayo 醫院的研究人員根據此種原理，又發現維他命 B12之另一新功能：將維他命 B12 用來偵測癌細胞。

因為所有癌細胞的共同特性便是新陳代謝非常之快，所以需要大量之維他命 B12。

他們發現，如果將維他命 B12 先和放射性原子結合，再將此帶有放射性原子的維他命 B12 注射到懷疑患有癌症之病患，再以類似電腦斷層掃描的方法檢查細胞放射性之含量高低，便可準確發現其癌瘤的位置。

因為此時，癌細胞所吸收及利用此放射性之維他命 B12 的量會遠大正常細胞所吸收的量。

根據梅友醫院一項初步的實驗顯示，這項所謂「智慧型感應彈」的新技術能成功的指出九成病患癌瘤所在處，尤其對乳癌的診斷特別有幫助，因為醫師往往很難憑藉傳統的乳房 X 光攝影術判斷患者身上究竟有無癌細胞存在。

梅友醫院利用這項新技術為一位罹患乳癌的婦女檢查，使她僅需切除部分乳房，而非完全切除。

另外試驗結果也指出此種新技術能用來檢查肺癌、甲狀腺癌、攝護腺癌、結腸癌、腦部腫瘤和骨頭內部的癌細胞，所以這項發現將是癌症診斷和治療的一大突破。