重點提要

1. 糧食短缺並導致糧食價格上漲，是貧窮國家陷入混亂的原因。
2.「衰敗的國家」可能散播疾病、恐怖主義、非法毒品、武器與難民。
3. 水資源短缺、表土流失與全球暖化造成的氣溫上升，將嚴重減少糧食生產。
4. 作者認為，如果不迅速針對上述這三個環境因素採取大規模的介入措施，將發生一連串的政權垮台，嚴重威脅世界秩序。

通常我們會根據過去來推定未來發展的趨勢，但有時卻讓人跌破眼鏡，人們往往容易被某些事件蒙蔽，今日的經濟危機就是一例。

人類文明可能瓦解的想法也許很荒謬，因為它完全背離我們對正常生活的預期，任誰恐怕都難以嚴肅看待。什麼樣的證據才能讓我們留心這個可怕的警訊？又該如何因應？

多年來，我研究全球的農業、人口、環境與經濟趨勢及其相互影響，與隨之而來的政治緊張情勢，彼此作用的結果造成許多政權與社會的瓦解。然而，糧食短缺除了讓個別國家政權瓦解外，也可能造成全球文明崩潰，這樣的想法我也曾經不以為然。

但現在我不再小看這個危機，由於環境惡化的問題一直無法解決（其中最重要的是地下水位下降、土壤侵蝕與氣溫上升），不斷掏空世界的糧食經濟，使我認為這種崩潰是可能的。

腐敗政府危及國際安全

檢視目前維繫世界秩序的各項指標，就能找到證據來支持這不受歡迎的論點。而關心環境問題的人也已經從統計資料中看出，環境惡化的趨勢已堂堂邁入第 30 年，卻未見任何明顯的努力來解決任何一個問題。

過去 9 年中，就有 6 年的世界穀物產量供應不足，庫存量持續減少。2008 年世界穀物的結轉庫存量（新的收成季節開始時的庫存量）只夠 62 天的消費量，接近最低紀錄，2008 年春季與夏季的世界穀物價格也因此飆到史上最高紀錄。

由於糧食需求的成長速度比供應的成長還快，食品價格上漲的結果，使一些已陷入混亂邊緣的國家政府面臨重大壓力，飢餓的人民因無力購買或自行生產而走上街頭。

事實上，在2008年糧食價格飆漲前，陷入困境的國家已不斷增加，多半是因為無法降低人口成長的速度，但如果糧食問題持續惡化，所有國家將加速走向衰亡。

當政府無法提供人民安全的保障（包括糧食、教育、醫療保健等基本社會服務），國家就開始衰敗，政府也無法控制部份或全部的領土。

當政府完全失去掌控權時，法律與秩序便瓦解，國家可能變得非常危險，使國際糧食救援的工作人員也不再安全，救援計畫連帶受到阻撓，在索馬利亞與阿富汗，情勢的惡化已經危及許多國際救援計畫。

衰敗國家深受國際社會關注，因為它們常是恐怖份子、毒品、武器與難民的來源，對任何國家的政治安定都有潛在威脅。

2008 年，衰敗國家排名第一的索馬利亞已成為海盜大本營；第五名的伊拉克是孕育恐怖份子的溫床；第七名的阿富汗是世界首要的海洛因供應地；1994年，盧安達發生大規模種族屠殺之後，該國的難民（包括成千上萬的武裝士兵）便逃往鄰近的剛果民主共和國（第六名），成為破壞該國安定的幫凶。

世界文明有賴許多政治健全的國家組成網絡，以有效控制傳染病的蔓延、管理國際貨幣制度、約束國際恐怖主義，並達到其他共同目標。

如果控制傳染病的體制崩潰了，人類將陷入危機（如小兒麻痺症、SARS 或禽流感）。

一旦國家衰敗，沒有人能對外界的債權國承擔起債務責任，若瓦解的國家多到一定數量，將威脅世界文明的穩定。