常言道：「讀萬卷書，不如行萬里路」，又說：百聞不如一見。由此可知，親身所見所聞對增長經歷的重要性。很幸運地，我的父母都熱衷旅遊，因此從我很小開始，就已經環遊台灣本島多次，並到過阿里山、北橫、中橫及南橫等地。國二學校合唱團的日、韓文化交流，高一暑期美西自費交換學生（這算是遊學的先鋒吧！）以至大學後出國留學，甚至在留學期間自助去歐洲或是美加各地遊玩，父母無不鼓勵我盡量參與。而旅遊中看到、吃到、感受到的風土人情，自然也成了我個人的人生經驗與財富。「遊學」的種種好處，讓我特別建議莘莘學子在學習空檔，要背起行囊到處旅行。

發現它「美中不足」的缺點，則是在出國第二年後，再見一位剛留美半年的大學學長。我陪他去銀行存錢，他對行員說：他要“save” money(存錢)。「存錢」的英文是save money，這是從小到大台灣的英文教育下，老師教我們的說法沒錯。可是在美國的銀行存款，大多人卻普遍會使用“deposit”這個動詞。我想我的解釋讓學長很沒面子，還記得當時他忿忿不平地對我說：說“save”有什麼錯？銀行行員還不是聽的懂？不是對或錯，而是學到「精髓」與否？一直以來，像這樣的小事常常發生在我的身上，所以我一直戰戰兢兢務求自己不要貽笑大方。

而這次的事件也讓我開始反省，留學生活是否真的讓這些年紀輕輕、滿載家人期望與自己理想而遠赴異鄉的學子，在求學其間完整通透地學習或經歷當地文化風俗；又將其利與弊分析總結，以作為日後返國貢獻自我時的資產（assets） 。也許是我在國外的時間較長，所以覺得真的不怪學長，因為大多數的留學生都是這樣。留學的花費不貲，為了減少父母的負擔，大家都希望縮短就讀時間。除了父母都會鼓勵的利用假日到各處看看以外，大部分台灣留學生生活重點都是唸書（主修學科），以期早日拿到文憑；哪還有時間注意這些小細節？可是這卻是「到不到位」的癥結。

以上所說已經是十多年前的留學生情況，我相信台灣近年的英文教學，以及學習環境早已有長足的進步（學生更是比我優秀）。但我卻發現，來自台灣的留學生越來越少了，反而是「遊學」的人潮不斷。和台灣的親友聊天，得知幾乎每個人的孩子都有「出國遊學」的經驗，足跡更遍及三大洋、五大洲。這原本是一件好事，卻不由得令我擔心起來。「留學」一年半載的生活，可能就只學到表面功夫；「遊學」幾個星期或幾個月的時間，是不是更是對所見所聞「一知半解」？

想到自己年少也曾有過的遊學經驗，如今回想起來，充其量只能當做是旅遊經歷。五官所感受到的任何新鮮事，都只算是個人的部分見聞，不敢說真是當地民情風俗的全部。就如同爺爺在我十幾歲時，曾告訴我的一個例子：他說許多遊美返台的人提到，在美國少有三代同堂的，年輕人多將年老的父母送往養老院，許多老人都想和兒孫同住但無法如願。其實在我留美求學及工作的五年之間，見過很多幾代同堂的白人家庭，而且他們彼此感情融洽，自然流露的親情也深深令我動容。所以我不得不有了這樣的疑惑：是時代不同、社會結構快速改變（就如同今天越來越多啃老族與父母同住）？還是觀察的人只是見到極小的部分，卻誇大其實？

諸如此類的事，比比皆是，所以這也是我向來不贊同官員們出國參訪幾天，就全盤抄襲地應用在本土的開發或建設模式上。也不鼓勵父母完全認同孩子的「遊學」經歷，而不在事後一起討論研究。畢竟，文化背景的異同之處，都需要謹慎思考、去蕪存菁後，取用最適合自己的部分，才會發揮最大的效益。