湖南省簡稱「湘」，地理位置可簡分為三湘四水。三湘是湘南、湘北、湘西，四水是湘江、資江、沅水、澧水。岳麓書院在湖南省長沙市岳麓山東面山下，是中國四大書院之一（其他三者為白鹿洞、嵩陽、應天書院）。北宋開寶九年（９７６年），潭州太守朱洞創建。元、明、清在此相沿辦學，清光緒２９年（１９０３）改為湖南高等學堂，１９２６年定名湖南大學。



宋祥符八年（１０１５年）真宗賜「岳麓書院」匾額。張拭、朱熹、王陽明等思想家曾來院講學，書院對湖湘文化、教育產生過重要影響。建築物多為明、清遺構，抗日時期部分被毀，院內保有大量碑刻匾額，１９５６年被公布為省級文物保護單位，１９８１年後分期修復。占地２１０００平方米，建築７２００平方公尺，是中國迄今保存最完整、規模最大、修復最好的書院建築。

現在的岳麓書院是湖南大學所在地，附近也是各大學聚集的文教區。書院的御書樓，建築古色古香，是湖南大學的圖書館，在裡面讀書，一定有特別的感覺──彷彿時光倒流，隨時會走出個搖頭晃腦、吟詩作賦的古代書生似的。