世界盃足球賽終於落幕。兩個足壇巨人在巴西里約熱內盧的馬拉卡納體育場，為國家和團隊的榮耀拚盡全力；最後，勝利女神把微笑留給了德國。經過一百二十分鐘的鏖戰，球王梅西領軍的阿根廷未能演出「大衛擊敗歌利亞」的奇蹟，讓德國抱走了大力神盃。
在這場高潮迭起的比賽背後，有兩個關於決賽雙方的故事，其扣人心弦的程度，絲毫不亞於雙方在球場上的競技。巧合的是，兩個故事的起點，都在西元兩千年：當世人歡慶進入千禧年的那一年。
那一年，一個瘦弱的阿根廷小男孩來到了西班牙。這個男孩在五、六歲時就展現出優異的足球天分，但因為被診斷出有生長遲緩的疾病需要治療，阿根廷的球會不願負擔他的龐大醫藥費；於是，他不得不飄洋過海，與巴塞隆納球隊簽約。這一年，他只有十三歲，他的名字叫梅西。
四年後，他開始在職業隊正式露臉出賽。接下來的十四年間，這個當年罹患難治之疾的瘦弱男孩，幾乎打破足球界所有可以打破的紀錄，拿下所有可以拿下的個人及團體獎項，成為熠熠之星。今年，他終於站在世足賽決賽場上，填補自己獎盃座上的最後一個空缺。儘管今年的冠軍獎盃仍然與他擦身而過，但才廿七歲的梅西仍在巔峰狀態，下屆仍有機會捲土重來問鼎冠軍。
就在梅西前往西班牙的同一年，曾經叱吒世界足壇的德國隊陷入了一次低潮，它在歐洲國家盃的分組賽裡一勝未得，早早遭到淘汰。為此，德國痛定思痛，立即啟動「足球復興計畫」。接下來的十年裡，德國花費了相當台幣二百億元的經費，由下而上打造了超過四百個足球培訓學校、青訓基地，並培育了超過萬名足球菁英。
為了重返光榮，驕傲的德國人不惜向西班牙低頭，向這個足球場上的老對手取經，汲取他們培養青年球員的經驗。終於，往下扎根計畫奏效，在年輕一代中培養出來的足球種子，在二○○六年的德國世界盃初試啼聲，並在二○○八的歐洲國家盃和二○一○年的世界盃登台亮相，皆為歐洲掀起足球的「青春風暴」，以嶄新的球風和陣容出現在世人眼前。
這兩場賽事，雖然德國都被當時更強大的西班牙所擊敗，但足壇幾乎沒有人懷疑，這支全新的「德國黃金一代」有朝一日問鼎世界盃冠軍的實力。四年之後，他們終於如願以償，得以在世界盃決賽與宿敵阿根廷來一場「巔峰對決」。
當然，既是體育賽事，不免有勝有負。以結果論，德國打破「美洲魔咒」，獲得他們胸前的第四顆星星，拿下了睽違二十四年的冠軍，收割了十四年生聚的果實。遺憾的是，阿根廷持續扮演悲情角色，梅西藉由率隊奪得大力神盃證明自己是足以比肩比利、馬拉度納的「球王」的願望無法達成；多年努力，缺了最重要的臨門一腳。
但「結果論」不是一切。無論對德國、對阿根廷、或者對梅西而言，在這十四年裡，他們早就已經證明了一件事：失敗或挫折，其實是砥礪成功的試金石，而不是邁向成功的阻礙。十四年磨一劍，磨出德國國家隊的世界盃桂冠，也磨出新科世界盃金球獎得主梅西在足壇不可替代的地位。對雙方而言，都是贏家。
世界盃足球賽除了帶給人們華麗的視覺饗宴，更有意義的，還是從中汲取有價值的人生哲學和處事態度。德國從挫折中再起，審慎規劃，謀定後動，因此才能不斷超越，讓自己更強大；梅西克服先天缺陷，將自己的天分發揮得淋漓盡致，兩者都證明了天下事終究「事在人為」，不是做不做得到，而是做不做、怎麼做罷了。這個道理，不只適用於運動場上，也適用於職場、商場、政壇、乃至國家的競爭。十四年磨一劍，比的是意志，比的是氣長。
