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| 2007/06/09 17:39:16瀏覽857｜回應0｜推薦8 | |
---------------------------------------------------------------------------- 《浮木記》 「噯，恐怖哦恐怖，還是應驗了古聖先賢那句老話，女人一過三十便不值錢囉。」 其實女人的不值錢，一大半要歸咎於敗家的天性，例如這漫無目的，滔滔不絕的扯淡，尤其還是越洋的國際長途電話。 現代的電話機體精幻靈巧，話筒小如手機，造型流線前衛，銀灰配墨黑，顯示幕裡泛著橙紅底，一個個字母漂流在橘子水上。電話兩頭的女子，因為單身，沒有先生小孩的干擾，興味盎然地聊著。隔了一個浩瀚的太平洋，一樣可以互訴衷腸，同步全球。 剛剛學司馬中原講鬼的這一位女子姓柳，名喚曼絲，人在紐約近郊一間侷促的公寓單位裡。她有一張大而蒼白的臉，幸好戴上一付黑紫框眼鏡，將整個人壓了下來。 她甩了甩半濕半乾的一頭烏絲，很有觸電的危機，咯咯一笑，道：「以前年輕時在台灣，總覺得男人多得像過江之鯽，出門倒垃圾也有機會發展羅曼史。」 「哈哈，這樣講實在似是而非了，羅曼史也得有主角，男人多是多，八成是怪老頭，一成是同性戀，剩下的便寥寥可數了。」台灣的這一位帶著防禦性的自衛，惶惶辯稱自己的無辜。緊接著易守反攻道：「曼絲，不都說海外女人奇貨可居，異鄉又寂寞，雙雙對對多不勝數，怎麼妳說的全不是這麼一回事？」 曼絲苦笑道：「奇貨可居？季生啊季生，現在可不是清末民初宋美齡的時代。妳來瞧瞧，這幾年學工程的一畢業就留在科學園區配股等分紅，留學界八百年前早就是女多於男的世界了。況且紐約又熱鬧，男人嘛，來到這自由的花花世界，誰不樂意浪蕩一番呢？新來乍到的，誰又願意一開始便情定終生呢？一轉眼匆匆就畢業了，樹倒猢猻散，回國的回國，遷居的遷居。照說呢，找個來路不明的『阿度仔』，來點異國情調，其實倒不難；但要堅持同文同種的台灣人，按部就班地談情說愛，就不如想像中的簡單了。」 曼絲自己很受過一番命運的造弄，當初趕搭了電腦的熱潮，誰知不過是兩年的研究所課程，讀完後已是今非昔比，人事全非。像熊市「跌跌不休」的股價，就業市場一日壞過一日，各大企業基於成本考量，紛紛將電腦專職外移到像印度這樣的國家，學校裡大半的台灣學生也就被迫地學成歸國。 曼絲暗忖著，留在紐約，得幾年洋公司經驗，雖然不如前些年來得容易，但一旦成功，對自己前程大有裨益；至於男女關係，急不在一時，再說未來公司裡也不見得沒有年齡相仿的有志青年。 這樣一想，倒發奮起來狂寄履歷表，統共也有好幾百封，至於薪資福利，也就不能太過份計較了。辛辛苦苦地過五關斬六將，進了現在這個公司，誰知是賊船一艘，頭一栽便是無邊苦海。 想到這點，曼絲慨然系之，憤憤道：「都是工作惹的禍！搞得我們三分像人，七分像鬼。公司吃定我們身分問題，知道我們受限於綠卡，耐苦耐操，輕易不會跳槽，工資先就給得低，再來逼我們做牛做馬，不遺餘力搾乾我們的血。下班後根本只剩下睡覺的力氣──自己睡覺的力氣，哪還有什麼功夫談交際應酬。工作如牢獄啊，在苦窯中尋覓知音簡直傻得可愛──也可憐。」 那頭的季生附和道：「可不是麼，台灣也一樣。老闆嘛，怎麼說都是天下的烏鴉。亞洲的文化妳知道的囉，跟軍隊一樣階級分明，重權威。只要老闆不下班，資深的員工不下班，菜鳥們動都不敢動。更吭人的是不發加班費，還振振有詞說是責任制。天曉得！上班是打卡制，下班便換成責任制。一個禮拜累五天，有時週末還得加班哩，當然是『有覺堪睡直需睡』。這樣單調的日子一天過一天，不知不覺就過了三十歲。」 曼絲悠悠嘆道：「人生真是處處充滿這樣的迷思。正如妳想的，當初在台灣總覺得美國比較開放，加上華人圈子不大，容易一拍即合，找到志同道合的另一半；現在我想的卻是在台灣人多機會多，可報上又調查說，台北三十歲以上的女人，四個裡就還有一個雲英未嫁。」她頓了頓，忽而想起什麼，噗哧一笑：「有個男生就常常這樣笑話我，說過三十的女人啊，眼看就要溺死在茫茫大海裡，只要有一塊浮木漂過，等閒不肯放過。」 「這未免太沙文了罷！」季生大叫。「女人就這麼賤？朽木糞土也照單全收？那豈不是人盡可夫了。」 「關鍵是──過了三十歲，」曼絲清了清喉嚨，彷彿法官判案道：「三十歲是一大關卡，除非抱定了不結婚，要不然啊，一過三十便加速折舊，時不我予了；時間從來不站在女人這邊，再要走走瞧瞧，騎驢找馬，只會『撿來撿去撿到一個賣龍眼的』，難有善終。」 講著講著，夜──紐約的夜，一點點，一滴滴地深了。兩個年華乍逝的女人的談話，永遠在感嘆聲中結束，或是不太真誠地說「回台北別忘了來找我」、「來紐約玩玩」這一類不痛不癢的話。 曼絲是這樣放心地認為，但是不臆幾個月後，季生果真一股氣辭去了工作，據說還變賣了股票，單槍匹馬地來美國找她。 她聽得這消息，吃驚在先，接著不免還有幾許埋怨，心裡想：「真不知我平日電話裡悽悽慘慘，綿綿密密的牢騷，她到底聽進了幾分？都講明了宵衣旰食，過著沒有天沒有夜的日子了，哪分得出什麼精神侍候她？小國島民，也不知道那根經不對，稍微一不順意，買張機票便想到海外『散散心』，真箇嬌生慣養，太幼稚了。」 抱怨歸抱怨，長久來表現得情同姐妹，一時之間也扯不下臉，找不出圓滿的謊言。與季生耐心說明了紐約的三座機場，紐華克離自己最近，接機也便捷；誰知季生硬是買了國泰停甘迺迪的機票，為了省幾百塊台幣，毫無歉疚地麻煩別人，曼絲想起來先就有幾分不悅。 接機當天是上班日，曼絲儘管扣準了時間離開，還是得小心翼翼向老闆打聲招呼。她在曼哈頓沒有開車的習慣，一早慌忙中也找不著停車位，只得委委曲曲付了天價。駛車緩緩出得街來，天上層層的烏雲密佈，雷電轟隆隆直響，宛若天庭怒威，幾下子雨點便大滴大滴落將下來。暮氣濛濛，天色迅速地暗了下來，但見路上聚集著黑壓壓潮水般的行人，一波橫來，一波直往，一波蓋過一波，恍惚間她以為自己在暴風夜裡渡著船，微微有點昏眩了。滂沱豪雨發狂地下著，雨點灑豆似地打在車身，連車內的音樂都不清楚了。 一路塞車，磨磨蹭蹭到得機場等候廳，因為天候的緣故，班機不能不誤點。她杵在那裡，精疲力竭，頭髮外套濕答答的，口反而是乾的，旋轉門吹進來一陣陣陰冷冷的風，她只覺得渾身的不受用。 告示板上「班機延誤」的字樣，彷彿已經盡了它的義務，一動再也不動。枯等了又等，好幾次的人聲鬆動，出關的卻都不是華人，幾個鐘點後，方才約略聽得台語口音，薛季生的身影遠遠地出現在走道的那一頭，她拖著兩大袋色彩奪目的班尼頓的行李箱，像一條帶著鳳尾的金魚，徐徐朝曼絲游來。 見了曼絲，慵懶地一笑，道：「讓妳久等了。」曼絲也不好說什麼，因笑道：「長途旅程，一定累了罷。又碰上這要命的雨！」 她們一同篳路藍縷回到車上，又顛顛簸簸開過風雨中淒迷的曼哈頓。馬路上的人少了許多，車子經過一幢幢拔地矗立的高樓巨廈，望不見樓頂，只有夜雨亂紛紛兀自下著。華燈迷離，東一塊西一塊，像打翻的艷魅的水彩，和著雨水，溶得滿街滿城。 才剛打開曼絲的公寓門，就聽得「呤……呤……」電話聲震天價響，彷彿暴風雨也跟進門來，一室的風急天高。曼絲急急轉開了燈，搶過去接了電話，卻是個半生不熟的聲音，說的是中文。她呆了半晌，方才認出是季生的母親，忙道：「薛媽媽啊，對，對，是我。別這麼說，大家好朋友麼，不找我找誰呢？……對，對，才剛進門呢。一場大雨，搞得我們狼狽不堪。您等等，我叫她來聽喔。」 季生原本在門口朝外奮力甩著雨具，忙忙亂亂接過話筒，唯唯諾諾應了幾句，也就掛了。 房間小，稍微安頓一番，曼絲累得倒頭便昏死過去。睡到半夜卻有「劈呀─劈呀─」的聲音不斷扯動她的神經，她行屍走肉般裸足走到燈光盈盈處，季生正打著爐火，聽見她的腳步聲，轉過頭來，道：「抱歉吵到妳了。睡不著，又有點餓，想泡碗麵來吃。」 曼絲實在惺忪到不想說話，直接了當替她轉開火，便又躺回床上。雨已經歇了，水洗過的夜幕顯得分外地潔淨，銀白的月光照在窗口比路燈還要慘亮。她翻了兩回身，經過這樣一鬧，一下子倒睡不著了。 滿室橫溢的泡麵肉燥香，季生噘著嘴吸湯，聽到曼絲悉率一動，便緊張地暫停一下，生怕再次吵醒她。曼絲想想剛剛她的舉動有點負氣的感覺，橫豎也睡不著了，索性撐起上身，道：「長途飛機完都是這樣的。」 季生似乎有點詫訝她還醒著，笑道：「真沒想到自己還真有時差，一直以為老人才有這個問題的。」 曼絲乾乾地笑了兩聲，答道：「其實妳頂好不要起來的，再不，吞幾顆安眠藥或褪黑激素，這樣調時差比較快。在洗手間鏡子後邊，待會兒妳自己去拿。」 「嗯，這樣也好。」她簌簌又補了口麵。 曼絲專注地看著她，突然道：「好端端地怎麼把工作辭了來美國？」這是她一直想問而找不到適切的時機問的，因為一問彷彿在質疑季生來美國投靠她的動機。靜悄悄的深夜裡，氣氛比較接近天主教堂的告解，人也是比較恣意與誠實的。 然而季生不願意承認自己有罪，避重就輕道：「在台灣太悶了，再不出來走走簡直悶壞了。」 曼絲見她言詞閃爍，也就揀些風馬牛不相干的話題了。 一夜的折騰果然令她們隔天快到中午才起牀，所幸是個週末，既然季生頭一次遠渡重洋來紐約，曼絲當然不敢馬虎，權充全職嚮導，盡責地領她搭乘地鐵，參觀各景點名勝，吃喝玩樂，無一不包。 接下來因為曼絲得上班，前一夜便在紙上論兵，或者上網印資料，務必將季生的行程排得妥妥貼貼。季生大學原是英文本科，膽子也不小，一出門就像敞了籠的鳥，翱翔萬里晴空，非常地怡然自得。 第二個週末曼絲決意辦個趴啦〈potluck〉派對，一來讓季生歇口氣，二來也讓她見識一下美國的生活方式。這種聚會規定每一人或一個家庭帶來一道拿手佳餚，大家品嘗彼此的手藝。雖然不是什麼上得了檯面的宴會，卻廣受一般家庭歡迎，理由很明顯正當──主人既不用大張旗鼓，費心勞力；客人也可以大展身手，交換心得。 曼絲自當學生以來於此道經驗豐富，根據她的研究觀察，發現那最討喜的菜色，出乎意外往往是那容易有飽食感的澱粉類食品。眾人把宴會當無限自助餐，餓上個一整天，就為了吃個夠本；飢腸轆轆的狀況下，最先爭搶的是台式油飯、廈門炒米粉、朝鮮細粉或是泰國炒麵。 若不考慮這些第一志願，等而次之的也要選擇一些不實在但賣相絕佳的小點心，見了令人心生愛憐，一人一口，要是美味的話，餘韻無窮，大家讚不離口，萬一難以下嚥，盤底也朝了天，宣告達點勝利。 季生天生判逆勁兒，明明知道曼絲分析不假，卻偏偏獨斷獨行，她告訴曼絲：「我才剛從台灣來，總得準備些傳統的家鄉味，要不太沒特色了。」一心一意要一鳴驚人，揚名立萬。 這一日風輕雲淡，秋高氣爽，是一種作什麼都適意的好天氣。 「就穿這件吧。」季生扯了扯裾擺，睨了下鏡中的自己。三十歲了，但是她小小的清秀的瓜子臉並不顯老，皮膚尤其保養得好，細緻緊實得像白磁，透著玉一樣的光，搭上一襲雪紡紗及膝連身裙，小荷葉滾邊，扶桑花底，腰間垂著一條亮粉紅穗帶。台灣的女孩，大部份習慣跟東洋的流行風，衣飾繁綴，兼顧嫵媚與可愛。 她在試衣鏡前旋了一圈，花裙優雅地飄弄起來，她嬌滴滴地飛了個眼風，頓時媚態橫生，一室生春，連自己都驚豔不已。待查時間差不多了，她在嘴唇上畫龍點睛地補了這一季最紅的桑椹紫。 曼絲見她特意裝扮，不免恭維讚頌她一番。 不多時，眾人或結伴，或獨行，踏著滿地的落葉而來。各國各式的菜餚紛紛上桌，有南洋的海南雞，有北國的壽司拼盤，更有一種外包糯米，中間芒果心，炸得酥酥軟軟的不知名的甜點。 大夥兒嘻嘻哈哈，端盤遞碗，一派喜樂氣象。但見季生雙手捧著一只紫砂煲盅，施施然從廚房走了出來。那盅看起來厚重紮實，盅蓋如一扁石，季生有心炫燿，在眾人的期待注視下，故弄玄虛慢吞吞地將蓋子掀開，一陣酸味隨即撲鼻而來，卻是台灣最道地的酸筍滷腸。 幾個女生明顯憋著氣，有那麼幾秒鐘不自在的緘默，然而大家見慣了這無可避免的偶發狀況，為了沖淡這難堪，於是格外熱烈地討論起來。 「這大腸怎麼清理？我就嫌麻煩，更重要的是──嫌臭！」「這筍哪兒買的？聞起來真是道地的酸！」「這得用嫩筍還是老筍？」外行人的品頭論足，有時候講比不講還令人錐心。 正在此時，一位男士慌慌張張奪門而入，手中提著一包制式的中國餐外賣盒，滿臉歉容，陪笑道：「真對不起，真對不起，來晚了。恰恰錯過一班F車，足足又等了半小時。真抱歉，這家的小辣椒牛肉絲，菲歐娜最鍾意的。」 曼絲笑罵：「哪來那麼多廢話？買的還借我的名，『偷吃步』，聽說你廚藝特好偏不肯讓大家分享分享。嘿，不看僧面也得看佛面，我這一位好朋友薛季生，人家可是專誠從台灣飄洋過海來吃你的菜的。」曼絲顯然和這個男子極熟，忘情地揶揄他。 那男子長得唇紅齒白，不知道是羞赧，抑是趕路趕得氣喘，兩頰一片緋紅。他懊惱地大叫：「真是這樣麼？那我更不敢獻醜了。妳好，妳好，我叫羅松喬，叫我Joe就好了。每次這種potluck，我真是又愛又怕，來一次給菲歐娜罵一次。我想妳應該可以體諒一個單身男子的難處吧？不至於像她這樣黑心腸。」 曼絲惱他心向新人，嗔道：「哼，喜新厭舊，就會獻殷勤。好，好，好，我就是黑心腸，我就是壞人。待會兒你別吃我的蝦仁燒賣，虧我還替你留著。」 松喬順勢哇哇大叫道：「蝦仁燒賣耶，不吃可白來了。薛小姐，這是菲歐娜的拿手好菜，茶餐廳賣的都沒這麼好吃。」曼絲一手斜叉著腰，一手作勢要打，只一逕罵他：「少來了！少來了！」然而內心底喜孜孜的，總是吃這一套。 松喬又長了脖子，往餐桌上張望，朝季生問：「那妳呢？從台灣帶什麼好料的來？」季生盯著他，直爽地笑答：「發酸的大腸。」松喬一愣，見那一盅特大的酸筍腸，跟著也掌不住地笑了起來：「酸大腸！夠味！記得留一些給我。」 曼絲嗤了一鼻，心中暗道：「夠留你滿滿一大鍋的了。」 這羅松喬原是曼絲在補習班認識的朋友。曼絲初至美國，滿腔的雄心壯志，一邊上課，一邊到法拉盛補習考微軟證照，松喬就坐在她隔壁。他面相白嫩，粉撲撲的像上了妝，以一個男人而言，相當惹人注意；因為白，顯得眉髮又黑又濃。她首先被他上課專注的神情吸引，雙目凝神，眼睫毛密密直直短短的，帶著一種憨實的孩子氣。她蠢蠢欲動的母性立刻油然而生，是誰說女人戀愛多少都含有母愛的成分？ 彷彿心電感應般，他猛地偏過頭來，對著曼絲燦燦一笑。她發覺他的上頷嫌窄，成一個呆呆的ㄇ字型，眉心眼距相對地寬，嚴格說起來側面比正面俊俏。但是他笑的時候嘴角有很深很深的酒窩，眼底盪漾著笑意，葡萄美酒夜光杯，盈盈地快要滿了出來。是的，他偏過頭來，醉人的春風般的笑，曼絲心裡震動了一下，不覺幾分微醺……眼前一花，他的影子逐漸失焦，分不清是在補習班裡，還是在宴會裡？影子疊著影子，影子扣著影子，再一看明明是一高一矮，一男一女兩個人影。 「這麼說芬妮妳才一個禮拜已經把大蘋果啃爛了？真羨慕妳這樣的生活，簡直是『逍遙派』的傳人。」曼絲聽見松喬侃侃而言，然後是季生高分貝做作的笑聲。 芬妮是季生的英文名。 曼絲繼續出神地想著，她和松喬之間，其實也談不上什麼認真不認真，他對她有點意思麼？應該沒有。他們只是湊巧都喜愛鹿鳴春的蟹粉小籠湯包，湊巧都喜愛紐約的熱鬧，湊巧玩在一起。 他總看得出她的態度吧？正經的女人，如果不是對某個男人心儀，是不會這樣一而再，再而三地單獨赴約的。不是麼？倘若他對她沒有一點感覺……沒有一點感覺……難道她不過是一個陪伴，甚至不是性的陪伴。她不免有些悵悵的。 他是她身邊的一塊浮木，而且是一塊質地良好的浮木，諷刺的是──她抓住了他，卻一樣載浮載沉，鹹膩的海水大片大片地淹蓋過來，曼絲不及呼吸，一口氣快要轉不過來。 她「喀……喀……」艱難地轉了轉喉嚨，回過神來，四周依舊言笑朗朗，並沒有任何人留意到她的異樣。 她萬般無趣地走進廚房，半蹲下身來，翻翻轉轉烤爐裡的辣雞翅。季生跟著進來，手忙腳亂地拿起兩罐飲料，朝她喊道：「曼絲妳別盡顧著別人，瞧妳什麼也沒吃。」 她一時不知為什麼，只覺得這「瞧」字嗡嗡地在腦子裡響，異常地刺耳；須臾，方察與喬字同音。 季生見她不答理，還以為她不舒服，關心道：「妳……沒事吧？」曼絲淡淡地接口說：「當然，我很好，很好呀。」又自己覺得心虛，續道：「只是有點累了罷。」 季生殷勤道：「可不是麼？就說妳別忙。派對完讓我來收拾。別忘了妳可是女主人兼女主角，大家一起來談天說地，缺了妳多沒興致。」 曼絲勉強一笑，道：「我還得看著這些水牛翅呢。倒是妳，怎麼樣？這些人還好相處吧？」季生道：「當然囉，大家都挺和善，又超爆笑的。看來你們在這裡生活得多采多姿哩。」 季生雖然說的是大家，曼絲總覺得她講的是松喬。曼絲一股性兒非常不願意跟她談起有關松喬的任何事，彷彿是她和松喬之間的秘密，又彷彿是她最後一件籌碼，薄衫攬身，萬一被強奪而去，便是一身的赤裸裸了。 氣氛又冷了幾分，季生遂另闢話題：「我頭一次知道妳的英文名字是菲歐娜。記得以前大學時代，用的是茱麗葉，不是麼？」 曼絲五指搓揉一揉餐巾紙，道：「快別提了。老被人家問這個問那個，羅密歐在哪裡啊？什麼時候找到羅密歐啊？帶在身上的原罪，一輩子都洗不掉。二十歲前聽還新鮮有趣，二十歲後呢，便像身邊跟著個絮絮叨叨的老人家，無時無刻都在提醒妳的青春易逝。來到美國後我就決心不再用這個名字，重新做人了。」 兩人相視，會心大笑起來。 眾人滿足了酒食與八卦的慾望，季生熱情地跟大家交換了電話號碼，趴啦派對就這樣一如往例，順順利利地結束了。 之後的日子，季生更進一步自己的都市叢林探險。人在異鄉，卸卻了各式累累贅贅的包袱枷鎖，分外感受得到天空海闊；另一方面，漸漸地也容易往野的一路上走。 季生開始不規矩地翹家了──曼絲的家。曼絲初始還問了兩句，季生也只說是朋友，曼絲自然也不願意再進一步過問。關心她？又怕她敏感，以為自己在那裡監視著她。曼絲生性決絕，何苦拿熱臉龐去貼冷屁股？乾脆從此不聞不問。 只是薛媽媽三不五時打電話來查勤，不得不幫她遮掩，找一些藉口呼嚨老人家，掛上了電話，總是滿心的罪惡感。 雖說兩人是至交好友，但是應付著這些繁繁瑣瑣，拉拉雜雜的事：上班時琢磨著她回不回來吃飯，吃什麼；擔憂著她的安危；安排著自己不方便的行程，有了這堆零碎的牽扯，心裡便不舒坦。曼絲除了逛街外，原本就沒什麼耐性，這樣磨難她的脾氣，幾個禮拜實在已到達極限。 一回曼絲不禁試探她：「聽說九一一後美簽不好拿，那簽證官給妳多久？管不管妳什麼時候回去？像妳這樣美麗的單身女子，怕誰都要犯疑心吧。」 季生只管笑：「說是這麼說，倒也沒什麼刁難，還是五年期有效簽。約莫是聯絡人填妳吧，妳在這裡這麼久了，牌子老，信用好。」 曼絲不但得不到答案，反而拐彎抹角地被說成老，一陣氣鬱，又不好發作，只得悶悶地去睡了。 幾天後卻發生了一件奇事，曼絲接到了一則行動電話留言。她撥通了信箱，只聽到對方嗤嗤喳喳的雜音，松喬的聲音遠遠的，遠遠的，半天沒聽到重點。她終於醒悟到這是一通錯撥的電話，根本不是給她的；大概是松喬拿拿放放不小心碰觸了鈕，陰錯陽差將他的聲音錄了下來。 曼絲不由得起了一抹蒙娜麗莎的笑，這拙鈍稚氣的大男孩，做事莽莽撞撞，連個電話也搞不定。他們許久沒有連絡了，趁這機會正好回撥好好損他一番，她正在那裡含笑遙想著，驀地卻聽得他身邊另有一嬌嗲的女子聲，十分耳熟。依稀是：「不吃菜怎麼成，就炒個高麗菜吧……那扁扁的才是台灣種的啦，真笨……虎尾蝦一斤……誰讓你……夠你吃成了小胖豬，哈哈哈。」句子雖不清晰，卻像轟天雷一般在她耳邊炸了開來。 曼絲像給宣判得了絕症，完全不知道如何反應。 她不能說沒有起疑過。季生是有心的！從她來的那個夜晚，她就是有備而來的。她俗媚的打扮，派對上的有意勾搭，態勢那麼明白。說起來只是曼絲自己沒有想清楚，也許她下意識裡根本不願意去一探究竟──她萬萬沒有想到，今夜是這樣奇妙的現代科技爆的料。 電話的那頭已經沒有聲音了，曼絲手裡依然握住那話機，突然覺得那像一小坨扎心的冰，從手掌一路凍到她的五臟六腑。在昏沉沉的暮靄裡，無邊無際的寂寞蒼涼忽然自四面八方向她湧來，綿綿不絕地浸染她裡裡外外，上上下下。一股無力感迅速攫取了她，她被包圍在朦朧的疲憊與鬱悶裡，層層的濃，層層的重，她需要情感的宣洩來戳裂這夢一般的絕境。她咧開嘴，啞著聲想叫，反而叫不出來。她悲切地啜泣起來。 許久沒有這樣忘情哭過，許久也沒有男人值得她哭，這些年來，她想的，她念的，她要的，只有這塊浮木，這塊浮木……然而她眼睜睜地見它漂走了。 她怔怔忡忡了好一向，為沒有開始的愛情發了癡，嚴重的時候甚至告了病假，休養多日，燒是退了，人還是不精神。彷彿是心電感應，季生也接連著幾個禮拜不見蹤影，曼絲一想到她可能沉醉在濃情密意裡，心就一陣一陣地悸痛。薛媽媽來過幾次電話，曼絲見了來電顯示，懶懨懨地也不願去接。 直到一天她下了班，進家門後高跟鞋一摔，撞上了牆壁，激起喀啷一大聲回音，自己都嚇了一跳。她扭開了鹵素燈，頓時滿室生輝，映出一個人直挺挺地躺在沙發裡，她倒抽一口氣，幾乎尖叫起來。 「誰！幹什麼？」待一定睛，又惱道：「季生！燈也不開，作什麼裝神弄鬼的！」她驚魂未定，一顆心還撲通撲通地跳著。 這些日子以來，曼絲對季生的恨意只是有增無減。她把自己的落魄與一切不得意全部歸罪在季生身上。如果不是季生，她平靜的生活裡不會有這些波瀾；如果不是季生，她跟松喬依舊有說有笑，誰知道未來發展的可能性；如果不是季生，她甚至於不會生這場病…… 曼絲常常在想，有朝一日季生回到她家，她要怎麼樣摑她一計耳光──至少一計耳光。所以曼絲現在非常努力地克制她自己，生怕情緒失控。當然另一方面也是季生看起來太過恐怖的緣故。 季生在那裡僵坐著，紋風不動，呆若木雞，彷彿受了什麼刺激，臉色蒼白得嚇人，眼泡紅紅腫腫的，像塗上了櫻花紅眼影。 曼絲突然頭皮背脊一陣發麻，冷汗涔涔。她直覺得感到那是鬼，那是鬼，沒有血氣的女鬼。也許在這淡漠空洞的城市裡，季生不幸發生了什麼事，悠悠蕩蕩回來找她。她恨季生，可是她不要認一個鬼。 季生慢慢地垂下頭去，細聲嗚咽道：「曼絲……我怎麼辦？該怎麼辦？」 曼絲艱難地移動不聽使喚的雙腳，半天踱到季生跟前，猶疑地握住她的手，雖然冰涼，但是脈搏微微跳動著，人氣可尋，遂心安了一半，不由得溫言道：「什麼怎麼辦？告訴我，到底發生了什麼事？講出來大家可以商量。」 季生揚起目光，兩隻眼睛掛滿了晶瑩的淚珠，像陽光下鑠鑠生輝的玻璃項圈。少頃，又低下頭去，一字一字徐徐地說：「我……我……我懷了他的孩子。」 曼絲愣住了，她沒有料到事情峰迴路轉，發展得這麼快，千言萬語堵在嘴邊，口一張，一串話蹦了出來：「荒唐！薛季生！什麼世紀了，妳就這樣傻，妳不愛做黃花閨女，連保護自己也不會？」 季生受不得罵，哇地一聲，兩行眼淚驟然斷了水：「我不知道啊，不知道。他說沒關係的，我有算的我有吃藥的……怎麼知道弄成這樣。連妳都這樣說，我怎麼還有臉回台灣呢？」 曼絲臉上一下子冷，一下子熱，又怒又惱，氣得全身發抖，卻又強作鎮靜道：「都三十歲的人了，說這些？」微一沉吟，續問道：「是羅松喬的？那他怎麼說？」 「他不要孩子，他不要結婚，他說他從來沒有給過我承諾！」季生虛弱地誠實地回答了。 「他不給承諾……他不給承諾……」曼絲在那裡輾轉地想著，漸漸地，漸漸地，心底竟泛起一股奇異的欣慰。 原來，他還是不給承諾，不管他心向著季生點，還是向著自己點。追根究底，或許他根本沒有愛過季生。一個台灣故鄉來的女子，隻身暫居異邦，想望著愛情，容易得手，也容易放手，大家原是萍水逢場，他壓根就沒打算和她天長地久。得不得到他的人，和得不得到他的心，兩碼子事全打不在一起。 果真這樣一個自私的浪子，要的是片刻的男歡女愛，沒有束縛，沒有未來，又哪裡冒出來婚姻孩子的問題？順著這個邏輯，曼絲狐疑著。 像清晨的第一道曙光乍現，曼絲突然明白了，這一切全然不是這麼回事……全然不是這麼回事。 西諺有云：「要抓住一個男人的心，先要抓住他的胃。」然而在這七葷八素的世界裡，不能單靠幾味平淡無奇的家鄉菜。想栓住一個男人，尤其是一個不願意負責任的男人，女人單方的力量太薄弱，不足以令他曲從就範，頂好設計他與更具威勢的道德良心為敵，一旦受不了譴責，一般人往往只能妥協。奉兒女之命成婚？這是六年級生封閉愚昧的想法，構築在一定程度的理想之上，省略了後現代解構崩潰的道德觀，女人終究是太天真了。 曼絲想通了這一點，不由得起了一種又酸、又苦、又澀的滑稽，為季生，為自己，也為全天下的女人。六年級的知識份子，現代職場的專業女性，跟古代苦守寒窯的怨婦又有什麼兩樣？幾千年來沒什麼長進，那一切酸甜的，妒恨的，機關算盡，為的都是男人。她能說什麼呢？又該說什麼？ 曼絲無意識地玩捏著季生冰寒透心的手，腦中無數的念頭翻滾著。想得到的慰藉的詞語，再一思考，自己都覺得索然無用，霎時間彼此都寂默了，只聽得見季生一聲大，一聲小的抽噎。 既然季生高估了手中的籌碼，玩火自焚，賠上了自己和小孩，回歸現實面，也別無他法。事實儘管難堪，家也不見得是避風港，但總比一個人在紐約心慌意亂來得強。曼絲幫她劃了回台北的機位。 雖然僅是多留兩天，曼絲卻覺得比其他幾個月加起來都長，她又為此請了假──到底季生掛在她名下，她很怕她有什麼想不開的念頭。曼絲也忘記從前要恨她的那些事了，臨到生死的關頭，許多事也顯得微不足道。也許她現在跟死了也沒什麼兩樣。 最後一次的見面，想不到是在甘迺迪的送機，曼絲不能不想起先前來接機的情境，不過是幾個月前的事情，卻恍恍如隔世。人生就是如此奧妙，有時候十年如一日，太陽底下沒有新鮮事；有時候卻又一夕數變，離幻莫測。 分別的這一刻，曼絲送到了通道口，她們面對面地站著，季生還是怯怜怜垂著頭。她瘦了一大圈，曼絲注視著她，永遠只看得到那愈顯尖削的下巴，她心痛地說：「季生，堅強點。」 其實她知道季生昨晚通了電話，根本講不出一個字；還是曼絲接過話筒，就說季生感冒，喉嚨啞了，預定今晚的班機。她聽到自己的聲音飄飄顫抖著，她沒有想到撒謊這麼艱難，也許是整件事和她太密切，所以一直有著劇烈的震撼。 四周的人影來來去去，但是都沒有她們有著這麼強烈的感傷。等到不能不走了，曼絲上前給了季生一個擁抱，季生整個身子卻是冷的，她突然一把勁兒兩臂攅緊了曼絲，良久良久。曼絲眼眶一熱，喃喃道：「回去多保重，給我消息，讓我知道妳好。」季生埋在她肩上輕輕地蹭著，或許是點點頭。 又過了幾秒，季生終於放開了她，整個人匆匆別過臉去，快步地離開了。曼絲望著她的背影，慢慢無聲地消失在遠端。忽然覺得肩頭一股涼意，一看，原來是剛才淚水沾濕了一大片。 季生走後只來過一封簡短的E-mail，信裡平淡地提到她決定把小孩拿掉，曼絲也不敢問詳情。因為這一段微妙的尷尬，她們三人之間自然而然都斷了音訊，再不聯繫了。 深秋的紐約，漫地的金楓紅槭像烈火的餘燼，在樹頭燒過了，熱烈過了，現在靜靜地孱弱地躺在地上；一陣過堂風呼呼掃來，敗葉隨之亂舞，揚起千千萬萬青翠的煙雲回憶。但是曼絲走在街頭，瞇起眼睛，只覺得嗆得人想哭。看著熙來攘往的人群，她突然閃過一個念頭，該找找下一塊浮木了。 |
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| ( 創作｜小說 ) |
