記選修「高齡健康服務」課程後

      臺灣在去年(2025年)已邁向「超高齡」社會，老年人口超過總人口的20%，高齡相關課題，於醫學、經濟、法律、政策、教育等領域，無不可見。然而，受限於過往所學，對醫學保健上的高齡知識，我缺乏系統性的理解。這學期，受業於高雄市立空中大學健康管理與促進學系李逸老師，學習「高齡健康服務」課程，始能彌補些許知識落差。

      透過「高齡健康服務」課程，我學習到老年階段生理發展的特色。這使我感到：身體，也是一部蘊藏浩瀚知識的書籍，且隨著年齡與發展階段不同，關於我們的身體健康，常有學習的空間。

　　在課程中學到，老人由於「中樞與神經系統」變化，維持平衡的「本體感覺」減退，可能跌倒；對外在刺激反應較年輕時為慢，對複雜的動作與技巧，需要更多時間學習與完成。但是，只要提供「友善的教學環境」，老年人仍可享受學習與創造的樂趣，還是具有無限的潛能。

　　我想，空中大學、社區大學與樂齡中心，正是基本的環境支持，但子女或其他至親的陪伴與理解，更為長者是否樂在學習的關鍵。因此，我們不可以期待長者全然地、自動自發學習新事物、擴展社交圈，而必須有所陪伴與鼓勵。

      老師也提到，老人的睡眠受到「乙醯膽鹼」(ACH)分泌量減少的影響，使第三、四期的熟睡期減短，所以老人不容易入睡，或睡著後容易受干擾而起床，總覺得睡不好或根本沒睡著。

　　我想起，長輩的確有時反映「睡不好」，我以前認為是「心中煩惱」引起，但其實此事更有生理因素，睡眠品質如何提升，還是要請教專業。

      課程亦談到，老人的心臟與循環系統，可能因為脂肪堆積、膠原蛋白變性及纖維化，造成心臟瓣膜變厚、鈣化與彈性變差，瓣膜活動性減弱，容易出現心雜音；動脈變化，導致血壓升高；靜脈變化，導致彈性喪失、回流變差，也可能造成靜脈曲張與血栓；微血管變化，組織間血流灌注減少，降低細胞的氣體交換與氧氣利用效率。

　　這使我想到「高血壓年輕化」，許多中年人在中年的初期已有高血壓情形，但與老人相較，中年人的生理彈性還是比較大，更要積極請教醫師、按醫囑來自我調整；老人家因為生理變化（動脈），更要保持量血壓的習慣，並定期諮詢專業。

      老師提到：在免疫與造血系統方面，胸腺萎縮，關係B細胞與T細胞的免疫力衰退；牙齒咀嚼、吞嚥與消化能力變差，營養素失調，容易使免疫功能耗弱。老人對疫苗的反應不如年輕人，產生抗體後維持的時間也較短，因此老年人容易罹患疾病。老年人容易有貧血現象，是因為骨髓生成紅血球(RBC)速度變慢，消化系統功能老化、使維生素Ｂ１２吸收減少，間接影響紅血球生成。

　　對此，我的聯想是：未來，ＡＩ科技有無可能降低製造假牙的技術與費用成本，讓老人可以更容易取得所需假牙，維持基本咀嚼吞嚥功能，維持營養素之攝取？

　　老師提到：老人的甲狀腺功能退化，所以基礎代謝率變慢、細胞代謝率降低、葡萄糖利用度變低；腎上腺活動力降低，因此體液或電解質的平衡較年輕人差，易產生脫水或水腫的症狀。

　　此部分，若問「ＡＩ可以協助長者之處」，ＡＩ可根據長輩的基礎代謝率、當日活動量及平時健康情形，提出個人化菜單，避免長輩因為錯誤的飲食而使體重或血糖增加；另外，連續監測血糖，ＡＩ可協助在血糖即將過高或過低時，適時發出提醒，讓老人可以即時調整。

　　老師提到：老人的呼吸系統，因為結構出現老化，影響呼吸的生理功能。空氣汙染、吸菸、疾病都能加重呼吸系統退化程度。老人的呼吸道清除能力變差，容易發生吸入性呼吸道阻塞及感染。老人的肺餘容積（ＲＶ）增加，相對的肺活量（ＶＣ）就降低。

　　此部分，ＡＩ亦也可發揮作用，例如當戶外空氣品質不佳（PM2.5 或臭氧濃度超標）時，可主動關閉窗戶並開啟空氣清淨機；ＡＩ也能將室內濕度維持在適當程度，避免過乾刺激氣管、過濕增加黴菌。但我個人還有一個想法，老人家更應避免吸菸，可是抽菸多年的老人不容易聽勸。政府如何鼓勵高齡者戒菸？應有探究空間！

　　老人的消化系統，口腔部分須注意牙齒掉落或配戴假牙會影響咀嚼能力，牙齒保健習慣不佳可能導致牙周病或掉牙；口腔唾液腺分泌減少，影響澱粉類食物消化吸收，可能造成口腔乾燥、吞嚥困難。老人的食道，因為賁門括約肌鬆弛，容易導致胃內容物逆流至食道，因此老人容易抱怨胸口下方或上方有灼熱感。老人嘔吐反應較差，容易吸入異物導致梗塞或吸入性肺炎。

　　此部分，ＡＩ可以協助的地方，包括食物的辨識與烹飪建議、飯後運動提醒、進食時專注度提醒。

　　從李逸老師的「高齡健康服務」課程，我學習到關於年長者身心健康的基礎知識，並可以此基礎與專家、與同儕及ＡＩ對話，思考更多協助年長者的方案。協助長者享有健康與尊嚴的晚年，是政府與大眾要一起努力的。「家有一老，多學是寶」，空中大學健康管理與促進學系的課，開得真好，我將繼續選修與學習。空大近年諸多實務課程，常與ＡＩ應用結合，足見善用ＡＩ促進生活各面向，實是當代趨勢。

　　張藝璉記於中山大學 ２０２６．７．７