颶風珊蒂的警訊

雖然在美國總統大選期間﹐兩黨選人都避開了氣候變遷的話題。然而颶風珊蒂過境卻是個氣候變遷不爭的事證。

早在十多年前﹐大氣科學家根據地球氣象模擬模型預測溫室效應對世界整體氣候的影響︰平均氣溫上昇﹐春秋季縮短﹐冬夏季延長﹐冷熱溫差加大（包括日夜溫差﹐隔日溫差﹐以及冬夏溫差）﹐雨量分佈改變﹐極端氣候日益頻繁。全世界這數年來屢見各地創下高低溫記錄﹐更頻繁區域性水旱災﹐超級颱風﹑颶風肆虐﹐也逐漸成為常態。地球對人類已經發出充分的警訊了﹐而二氧化碳排放量仍然繼續增加﹐根本無法預見何時才能扭轉增加的趨勢。

去年美國密西西比河氾濫﹐造成國際糧價波動。今年除了水災外﹐在夏季美國穀倉腹地又經歷了二十五年來最嚴重的旱災﹐玉米小麥和黃豆全部減產。再次帶動世界性的糧食價格波動。糧食欠收首當其衝的影響是美國的畜牧業﹐許多中西部牧場﹐迫於飼料價格高漲﹑入不敷出﹐不得不屠宰牲口﹐結束經營。這都是我們已經看到的現象了。

據分析近年來北非突尼西亞﹑利比亞﹑埃及的政變都肇因於連年氣候變遷導致糧食供需失調﹐食為天的問題遇上原本就不穩定的政局一觸即發。如果今後數年極端氣候成為常態﹐全世界糧食減產﹐庫存告罄﹐所引發的政經社會問題﹐將無法想像。

颶風珊蒂是美國史上最大的颶風。整個暴風雨範圍可以涵蓋十七個台灣。風雨直徑是一千五百公里﹐而中心的九百公里風速都被稱為颶風等級。最大降雨量是二十三公分﹐中心最大風速每小時壹佰五十公里﹐紐約港務局測到四公尺的巨浪﹐是個名符其實的超級颶風。

一般而言在九月底後大西洋海溫降低就很少會形成颶風。珊蒂發生於十月底﹐已經相當反常﹐而其行徑更是怪異。大西洋颶風通常在非洲西岸赤道附近形成後西行﹐沿著美國東岸海岸線北上﹐在較低溫的洋面減弱﹐大多以熱帶氣流帶些雨水收場。很少像珊蒂沿海岸線北上一路風力不減反增﹐突然在紐約附近以直角切入內陸﹐然後碰觸到大湖區﹐北上進入加拿大魁北克省降下大量雨雪。

珊蒂登陸時正值滿月大潮﹐超級巨浪猛撲美東海岸﹐致使周邊居民和設施嚴重受損。紐約地鐵進水﹐一個星期後才漸漸恢復通車。七百五十萬居民遭受停電之累﹐十天後仍無法完全恢復供電。由於碼頭和煉油設施受損﹐汽油供應兩週後仍無法應付正常需求。初步損失估計約壹千零八十億美元﹐大約是臺灣一季的國民生產總值。對於已經低彌的美國經濟而言﹐無疑又是雪上加霜的一擊。

盛傳二零一二末世之說﹐年底過後地球當然不會毀滅﹐末世之說必定不攻自破。但是誰又能保證二零一三年的氣候就不會更糟？目前所有氣象預測都指向負面。往後十年如果溫室效應無法扭轉﹐我們年年都會親歷與日俱增的異常氣候和變遷所導致的後遺症﹐也許末世才剛開始吧！

珊蒂只是個上帝的警訊！


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