《尋求真理|討論(一)》裡提到「碳14測年法」，也引用了維基百科的解釋摘要。讓我用比較淺顯的說法來做個重點複習：

1.碳14(C-14)是個不穩定的元素，最後會還原為氮(N-14)；
2.跟正常的碳12一樣，碳14會跟氧結合成二氧化碳；
3.二氧化碳大量地被植物的光合作用所吸收；
4.素食動物吃植物；
5.肉食動物吃素食動物與植物；
6.只要是活著的生物，體內就會有二氧化碳；
7.活著的生物體內碳14跟碳12的數量比例應該跟空氣中兩者的數量比例一樣；
8.當生物死亡之後，就不會再吃到或吸入二氧化碳；
9.死去的生物體內碳14跟碳12的數量比例會逐年遞減，因為碳14會還原為氮，所以數量逐年減少，而碳12的數量卻維持不變。

碳14的半衰期達5,730年，也就是說每經過5,730年，死去的生物體內的碳14的數量就會減半。讓我用下列演算表來說明：

1024兆分之一！約0.0000000000001%！有儀器可以檢測這樣的"濃度"嗎？有的，加速質譜儀(Accelerator Mass Spectrometer，簡稱AMS) ，它的測量精準度一般可達一萬兆分之一，就「碳14測年法」而言，相當於可以檢測出生物死後的8萬年，如果假設剛剛死去的生物體內的C14/C12比為1 ppt，也就是一兆分之一的話。可是，如果一千年以前的大氣層的C14/C12比為0.1 ppt，也就是十兆分之一的話，那「碳14測年法」的檢測有效範圍就得從8萬年降低到8仟年囉。

你現在知道，進化論者認為，無論幾千年、幾萬年、幾百萬年以來，C14/C12的比例恒為1 ppt，也就是一兆分之一的假設是如何地大膽了吧！到底是為了方便計算？還是真的有根據？

到底如何得知每一個時期碳14的"濃度"呢？Dr. Willard Libby當時提出「碳14測年法」時，想必也不知如何處理這個問題。他架構了一個非常棒的理論，可是卻少了一個初始條件(initial condition)，為了能將理論完成，他只能採用一個最簡單的解決方式：將初始條件設定成一個常數，也就是C14/C12比恆為1ppt。為了自圓其說，Dr. Willard Libby提出類似進化論的觀點，他認為地球的生命必定是超過數十億年以上，才能將生命由單細胞孕育成今天如此複雜的生命型態，所以，經過了那麼長的時間之後，C14/C12的比例應當老早就趨於穩定平衡狀態。這是個不折不扣的假說(hypothesis)。地球的磁場逐年在衰弱，宇宙射綫通量（flux）也因此在增高，今天，碳14尚未處於穩定平衡狀態。另外，值得一提的是，科學家也在鑽石中檢測到碳14的些微成份，所以，地球的生命不見得有幾十億，甚至於幾千萬、幾百萬年那麼久。人類科學的發展也不過是幾百年的事，但就是有那麼多的人，可以將幾百萬年前的事，說得活裡活現似的。

基本上，所有的理論(theory)都有假設(assumption)。所謂的驗證，就是在所有假設都成立的狀況下，來檢驗理論的正確性，通常這只有在實驗室才能辦得到。所以你現在知道為何學術界被稱為象牙塔的主要原因了吧！就以這個例子而言，科學家為了發表論文，可以用一個不能求證的假說(hypothesis)來定出一個假設(assumption)，然後用這個假設來讓一個理論(theory)得以完成，接著更用這個理論所產生的數據來支持另外一個假說，以此類推。所以學術論文源源不斷，但是，假設、假說、理論三者全混在一起，難分難解。

我花了兩年的碩士，五年的博士時間來完成一個理論，為了能讓最後的數學式子完成，在論文裡頭我用幾個假說來形成假設條件。就數學而言，它是個完整的理論；就結果而言，也能印證實驗的數據，甚至有研究生學弟們沿用了我的博士論文來產生新的博士論文。可是，在拿到博士學位的第二年之後，我自己推翻了其中的一個假說，所以我的理論已經無法用來解決實際的問題，它只是一篇華麗的科學論文罷了。這是很悲哀的事，半生心血，如江水東流。絕大部分我所認識的同期博士生，即使知道自己的研究早已跟現實脫節了，現在也都還繼續走學術研究，因為沒有別的路可走了，只好繼續當教授、主任、院長。我嘛，就只好棄學術而從商了，把35歲前所學的全拋棄，走一條全新的路。

無法印證的假說，不一定是真理；有前提假設的理論，決非真理。我個人認為，百分之99.99以上的理論都有假設在裡頭。科學不是真理，科學只是尋求真理的工具而已。那麼，所看到的事實(fact)是真理嗎？當然...不一定是。純理論派的學者自1980年代之後，已經凋零，接手的是實驗派的學者，抓大錢、搞設備，broadly go where no man has gone before。實驗派的學者的確是以事實的觀察來尋求解答或架構理論，可是，想用已經觀察的結果來預測未知，或把它當成放諸四海皆準的真理的話，那就又是假說了。簡單一句話，在實驗範圍之內所觀察到的事實，不一定在實驗範圍之外也能成立。

那甚麼是真理？我們從小到大，所學習，所經歷、所聽聞的，到底哪些是真理？我們需要真理嗎？真理有啥用？為什麼要尋求真理？

要回答這些問題之前，我得先問你一個問題：你認為生命的最終形態是甚麼？靈？魂？體？