網際網路焉，大腦哉！網際網路哉，大腦焉？奇怪，到底哪一句才對？

我在《生命的形態|討論(15)》中談到網路世界裡的基礎：路由器(Router)以及路由表(Routing Table)這兩個專有名詞之後，有人希望我簡單扼要地來加以說明一下。OK, 就試試看囉。

因為這個議題還真有點囉嗦，讓我們先來看看維基百科的解釋：

路由（routing）就是通過互聯的網路把信息從源地址(source address)傳輸到目的地址(destination address)的活動。

這就好像是送信的過程：要有寄件人及收件人的姓名、地址，要有郵桶、地方郵局、中央郵局，並且各國的中央郵局要建立合作關係（例如國家代碼與郵遞區號等等）。送交的過程一定要經過第三者，如果能直接交給隔壁鄰居，那就不是寄信了。就網路而言，這位第三者就是路由器(Router)，它必須要知道下一步要將包裹 (也就是封包，Packet)交給誰，也許就是收件人，但極可能是另外一個路由器。所以說，路由器主要有兩項工作：「下一步要將包裹交給誰？」就是第一項工作；第二項工作就是將包裹交出去(如果交不出去，包裹就會被路由器給拋棄掉)。我只會把焦點放在路由器的第一項工作之上，因為第二項工作很機械化、也容易理解，真的沒啥好說的。並且，第一項工作如果無法完成，包裹也會被路由器給拋棄掉。

下一步要將包裹交給誰？就是所謂的網路軟體(Networking Software)的主要工作；如果講更具體的話，最常見的路由軟體就是路由運算法(Routing Algorithm)，它是用來決定最佳傳送路徑的網路軟體(Path Determination Routing Algorithm)。為了做出最有效的路由運算，每一個路由器上頭都會有路由表(Routing Table)來提供運算所需的資料。並且，不同的路由運算法所需要的路由表，也會有所不同。這些我都會一一說明。讓我先來舉一個簡單的例子：

上圖所顯示的結果就是：如果包裹是想透過Router 1來送達目的地X的話，根據Router 1及Router 2的路由表，它的送交路徑至少得包含R1-to-R2-to-R3。網路世界裡有上百萬、上千萬台路由器，包裹如何被送達是一件很 High Tech　的任務，除了要有好的路由運算法之外，路由表的即時更新也很重要。就拿上圖來當個例子好了，萬一 Router 4的路由表沒有被更新，包裹會在 R1跟 R4之間被踢來踢去，如果超過允許的傳遞時間（Ｔime-to-Live)，包裹就會被路由器給拋棄掉。也就無法「使命必達」。這就像是走入情緒性的死胡同！腦神經元大約有 1000 億個，神經突觸有一百至一千兆個，裡面有多少死胡同？

人的大腦之所以能夠有序工作，完全依賴神經細胞和細胞之間的信號傳遞。腦科學研究表明，人的神經元有豐富的神經突觸，通過突觸結合，與任一特定的神經元形成接觸的神經元在一萬個至十萬個之間。既然如此，為什麼還是會有死胡同？為什麼會想不開？我個人認為，原因不全然在於網路連線問題，也有可能是路由表(Routing Table)沒有被即時更新，或者路由運算法(Routing Algorithm)出了問題，有BUG！

下回再來談路由表更新與路由運算法。