談到生命，就不得不談到死亡。

死亡就是生物的生命的終結。依據傳統的概念，把人的心跳、呼吸永久性停止作為死亡的判定標準，可是在醫學科技還算發達的今天，就算心肺功能完全尚失，還是可以依靠體外的維生設備(Life-Support Devices)將"生命"保住來等候器官移植。所以目前對死亡的判定就是腦死(Brain Death)。

可是，如何判斷腦死？請參考以下的專業說明：

People are considered dead when the electrical activity in their brain ceases. It is presumed that a stoppage of electrical activity indicates the end of consciousness. However, suspension of consciousness must be permanent, and not transient, as occurs during certain sleep stages, and especially a coma.

Those people maintaining that only the neo-cortex of the brain is necessary for consciousness sometimes argue that only electrical activity there should be considered when defining death. Eventually it is possible that the criterion for death will be the permanent and irreversible loss of cognitive function, as evidenced by the death of the cerebral cortex. All hope of recovering human thought and personality is then gone given current and foreseeable medical technology.

讓我用我個人有限的醫學常識來解釋上面的一段話。

如果腦部已經無法偵測到電流現象，就可以視為死亡，因為電流的停止可以被推測為意識(Consciousness)的停止。可是意識的停止必須是永久的(Permanent)，而不是短暫的(Transient)，譬如處於某種深睡狀態，特別是重度昏迷(Coma)，就是屬於短暫的停止意識。

對於那些認定只有新皮質(Neo-Cortex)才真正的與意識(Consciousness)有關的人，甚至認為只須要觀察新皮質的電流現象就可以來判定死亡與否，無須觀察整個大腦皮質。但是，到最後很可能對死亡的判定是基於整個大腦皮質(Cerebral Cortex)的壞死所造成的認知能力(Cognitive Function)的永久喪失，因為到這個階段，目前以及未來的醫療科技都無法能將人的思想跟人格重新塑回。

新皮質(Neo-Cortex)是哺乳動物大腦的一部分，在腦半球頂層，大約2-4毫米厚，分為六層，為大腦皮質(cerebral cortex)的一部分。科學家相信新皮質與一些高等功能如知覺, generation of motor commands, 空間推理,意識及人類語言有關係。新皮質約佔人類大腦重量的76%。

用有沒有電流現象來判斷是否腦死是否太不人性了？思考是生命，難道記憶就不是嗎？如果你已經看過《生命的形態|討論(三)》就知道，拿電腦來當作比喻的話，就如同說記憶體(Memory, RAM)的好壞與否，就足以用來認定電腦是死是活，完全跟硬碟(Hard Drive)無關，因為「記憶體靠電流；硬碟靠磁性」。可是大腦裡，不但有電流，也是有磁場的。

所以說，要有一個非常科學的死亡的定義，還真的是不簡單。那麼，法律怎樣來認定死亡的呢？嗯...Let me check...只要有合格的醫師出俱死亡證明書，就是死亡。哇勒......

那麼，宗教怎樣來認定死亡的呢？一般中國的民間宗教認為，只要靈魂離開肉體就是死亡。靈魂離開得了肉體嗎？如果用電腦來做比喻，我覺得最適當的說法是--詳拙著《生命的形態|討論(二)》：

「靈」= 應用程式(Software Applications)

「魂」= 數據資料(Data & Information)

如果不做備份拷貝或將硬碟取出或使用網路應用程式(Web-based Application)，電腦的"靈魂"是永遠地被禁棝在電腦硬體裡的。也就是說Microsoft型態的生命有如靈魂被關在肉體裡面的一樣，不管裡頭的應用程式有多利害、數據資料多豐富，它們只能伴隨著注定日漸朽壞的物質材料，被帶到資源回收站給大火銷毀...

之前提到，《生命的形態|討論(一)》裡的長者就是罹患阿茲海默症（Alzheimer's disease，簡稱AD），主要的病因是腦神經細胞的損失（或退化），以及腦中出現的類澱粉斑以及神經纖維叢會對腦內血液循環造成阻塞，進而讓腦神經細胞受損。全世界目前有大約2400萬病患，是一種持續性神經功能障礙。疾病的成因未明，目前沒有準確診斷和有效治療的方法。阿茲海默症受遺傳因素的一定影響。調査顯示，80歳以後15%的人有罹患痴呆性疾患的危險。親族中有阿茲海默症患者的場合患病的幾率也相對要高。在老年期（60歲以上）發病的患者佔阿茲海默症中的絕大多數。

如果以電腦來當成比喻的話，罹患阿茲海默症就像是硬碟(Hard Drive)或記憶體(Memory, RAM)的材質慢慢地出了些問題，因而影響到應用程式的執行，甚至於影響到作業系統的執行。這是材料問題、是生產製造的問題、是使用壽命的問題。當然，也不能排除使用不當，例如接近高溫所造成的材料變質。當電腦的硬碟(Hard Drive)或記憶體(Memory, RAM)壞掉了，不要說別的，可能連作業系統(Operating System, OS)都起不來。

所以相對的來說，人類的生命形態應該可以用大腦為切入點來探討。在探討大腦的記憶功能對生命的影響之前，我有一個問題想問你：

你認為記憶、回憶、經驗、經歷、知識、白日夢、幻想、以及儲存在你腦海裡的一切資訊，無論是真是假、是實是虛、是你生命的一部分嗎？