民國27年1月,國民政府向英國採購的32架鬥士I型戰機,經香港運到廣州,僅剩2架霍克3的廣東空軍士氣大振,但亦引起日軍的警覺.為不讓中國空軍奪回制空權,也為達成封鎖廣東的戰略目標,日本海軍成立第五艦隊,專司對廣東的作戰.

2月24日,日本輕型航艦能登呂丸及衣笠丸共派出13架戰機,攻擊南雄機塲.我空軍28、29中隊12架戰機緊急升空,與日機展開一對一的空戰,為開戰以來中日空軍第一次數量、實力相當的空中較量.激戰結果共擊落日機4架,2架戰損(日方稱損失2架,5架受傷),大大振奮空軍士氣,但也令日軍大為憤怒,為了挽回「皇軍」的顏面,第五艦隊開始對廣州狂轟濫炸.市民死傷無數.

4月18日,自航艦加賀丸起飛的17架戰機,分両批自虎門攻擊廣州,28、29中隊起飛迎敵.經40分鐘的激戰,擊落日機7架,但我軍亦損失慘重.遭擊落2架,5架受傷,飛行員李煜榮、吳伯均陣亡.6月16日,經汕頭起飛的9架96陸攻,向廣州襲來,中央空軍第5大隊黃冸揚隊長率9架戰機起飛,在樂昌上空迎戰,共擊落敵機5架,史稱樂昌大捷.

由於廣東空軍經月空戰,戰機嚴重戰損不足,於是向中央求援,除第五大隊外,中央於8月29日下令三大隊32中隊由大隊長吳汝鎏率領,支援廣東.但30日,32中隊擊落6架敵機,傷2架,但吳大隊長殉國.