Polanyi(1967)，首先提出知識的內隱性，並將知識分為內隱知識與外顯知識兩種，Polanyi並進一步提出內隱知識的特性，解釋如下：

1. 資訊處理的速度與同時性，迫使新技能學習者必須解決自己本身協調的步驟細節，在此情形下，實際的成效不會被減速，且不能緩慢地學習。

2. 因為行動鑲嵌在組織網絡中，很難明確表達精通某項技能所需的所有事。

3. 複雜技能細節的關係，有時候會因語言而流失，就算是單獨各項可明確表達，但仍不能描述其關係與特性。

Hedlund（1994）將知識分為外顯的知識與內隱的知識：

1. 外顯的知識（articulated knowledge/information）：為一種可以詳加敘述或用文字、電腦程式、專利或圖形來加以表示的知識。

2. 內隱的知識（tacit knowledge/information）：為一種非口頭、直覺、且不銜接（unarticulated）無法明確表達的知識。

Nonaka 與Takeuchi（1995）強調知識為「有充份根據信念」(Justified true belief)的本質，傳統知識理論，強調知識是絕對的、靜態的和非人性化的本質；其所強調的是個人以「真相」為目標，不斷調整個人信仰的動態過程，而調整的過程就是知識累積的過程，知識可分成內隱及外顯的知識，且知識是由創造的螺旋循環產生其步驟分別由認知（Cognition）、行動（Action）、邏輯（Logic）、激勵（Emotion）、內心（Mind）、實體（Body）、外顯（Explicit）、內隱（Tacit）、巨觀（Macro）、微觀（Micro）、有條理（Order）、混亂中（Chaos）轉換成為知識。（Nonaka,2001）。