到訪時間：August  2011

奧勒岡州位於美國西岸，北與華盛頓州接壤，南與加州毗鄰。它的面積在全美各州中排名第9，人口數則位居第27位，約380萬人。奧勒岡州的地理景觀豐富多采，有太平洋海岸風光、崇山峻嶺、火山、茂密的常綠森林等，但該州卻只有一個國家公園，就是Crater Lake NP。奧勒岡州的經濟來源也頗為多樣化，有農、漁、林、觀光和科技業，著名的運動服飾公司Nike和Columbia Sportswear的總部都設在這州。特別值得一提的是，美國只有5個州不徵收銷售稅，奧勒岡是其中之一。所以如果來到這州血拼，完全不用考慮付了多少稅，可以盡情地買！

奧勒岡州的最大城市是波特蘭，首府是第三大城撒冷，人口約有15萬。Salem一字來自希伯來文，意為平安，而耶路撒冷的意思就是「從天降的平安」或是「平安之城」。既然Salem的含義這麼好，無怪乎它經常被用來做為城市的名字，全美就至少有30多個城市以此為名。

撒冷現在的州府大樓是該州歷來第三座州府大樓，前兩座都不幸慘遭祝融而付之一炬。目前的州府於1938年落成，外觀並未和多數的州府一樣仿照國會山莊。奧勒岡州府大樓的設計雖是在全國眾多競逐者中選拔而出，但它裝飾風藝術的外觀卻屢屢成為批評的焦點。有些人說它上頭圓形筒狀的部分看來像個油漆罐；有些人認為下面方形的部分狀似關松鼠的籠子，沒有傳統州府的圓頂那麼氣派。

我們到訪的那天不巧是星期天，州府不開門，所以只能在外頭照幾張相片。遠遠便可望到州府前面的廣場頗為空曠，除了綠草如茵之外，還有水柱從地上噴出。有些孩童在炎炎夏日中戲水，消消暑氣。正門口的外面有著藝術浮雕，浮雕裡有輛篷車旁邊站著一匹馬和一家三口，用以紀念早期到西部拓荒的先民。州府的最頂端有個小金人，叫做「奧勒岡先驅」。它是銅製的雕像，裹以23K金的外層，同樣也是紀念來奧勒岡的拓荒者，據說奧勒岡州居民一開始對這個小金人頗有意見，遲遲無法接受。

▲遠眺州府建築全貌。

▲州府外的噴水廣場有孩童在戲水消暑。

在州府外面還有一座Jason Lee牧師的雕像，下面寫著他是第一位來奧勒岡的宣教士，也是一位殖民開拓者。根據蓋洛普在2012年所做的調查，奧勒岡州沒有信仰的人口比例，在全美名列前茅。但誰想得到，不過才70多年前的奧勒岡州，會在州府前面立雕像表彰一位牧師的貢獻，這轉變可真令人喟嘆啊！