到訪時間：Nov. 2017

小倉城是北九州市著名的景點，離小倉站不遠。它建造的年份眾說紛紜，從13世紀到17世紀不等。可以確定的是，在19世紀的大火後，原建築毀損嚴重。今日的小倉城天守閣，即城堡最重要的部分，是在1950年代以鋼筋混凝土重建的。我們從飯店步行前往，但見小倉城巍然聳立，在藍天白雲的襯托下，即使以手機拍得的畫面都挺美的。因為它就位在市區，周遭全是現代高樓，古舊風味和現代氣息產生強烈的對比。除了小倉城和小倉城庭園可以入內參觀，這裡還有松本清張紀念館，三者均需購票。松本清張是日本的名作家，以推理小說著稱。可想而知，他是北九州市小倉人氏。我們因要趕飛機，所以沒有參觀。 

▲藍天白雲下的小倉城。

▲小倉城外有護城河。

▲歷史與現代的對比。

▲小男孩對鴿子很感興趣。

▲小倉城的入口。

▲小倉城庭園由此進。

▲松本清張紀念館。

我們到訪那天，小倉城正舉辦菊花展。遊客來去匆匆，似乎只有幾位日本老人家對菊花有興趣。位於角落的糠藏原為著見櫓，販賣醃漬物和便當。我們買了那天最後一個便當，盒子是木製的，飯菜分放於上下兩層，飯上還有顆梅子。日本哪裡都有神社，小倉城旁也有個八坂神社，以求取姻緣著稱。此神社已有逾四百年歷史，無怪乎門口的鳥居有點滄桑。路邊的樹下有穿著和服的外拍模特兒正擺出不同的姿勢，這是我們此行第二次看到穿和服的日本女子。模特兒笑得燦爛，但她的手提包很引人注意，乍看像不像她拎著茶壺的把手，正在斟茶？

▲菊花展。

 ▲得大獎的花朵特別飽滿。

▲糠藏販賣醃漬物和便當。

▲便當的菜色不錯。

▲從這個角度看到小倉城頂的鯉魚。

▲八坂神社就在小倉城旁。

▲外拍模特兒拿的手提包乍看像茶壺。

這是我們第二次訪日，感覺九州和北海道一樣乾淨，居民一樣有禮。尤其是坐JR，車廂和鐵軌一點垃圾都沒有。印象最深的是長崎通往和平公園的扶手梯，階梯面鋼齒間的縫隙本來極易藏污納垢，但那裡卻居然潔白如新！我們在北九州市看過一張告示，禁止邊走路邊抽煙，抽煙人士必須在室外定點抽。這真是很聰明的措施，免得一人抽煙，跟在後面的行人一路都得吸二手煙。可惜那時趕時間，沒把告示拍下來。

首次去日本，每逢問路都用“Excuse me. Do you speak English?” 開始。結果發現日本人普遍害怕說英文，有些人搖搖頭、靦腆一笑就溜了，沒落荒而逃的，說起英文也頗勉強。為了不強人所難，這次我們有備而來，先把中文行程拿在手中，要問路時便說“Sumimasen” (即「不好意思，麻煩一下」)，再指出行程的下一站，效果奇佳。此行問路的每一個人，全都熱心指點迷津。有時指點方向比較簡單，肢體動作便足以表達；也試過路況較複雜，有幾位日本人怕我們走錯路，甚至陪我們走一段他們原本不走的路，實在令人感動！

日本的北海道，或是東京、大阪等地，都是熱門景點，九州就似乎沒有那麼受青睞。行前找資料時，也覺得九州的格文較少。我們是11月初到訪，楓紅尚未到最美的時候，不算旺季。因此機票和住宿價格都頗為合理，景點也沒有滿滿的人潮，充分享受了度假的悠閒自在。北九州雖無太多令人讚嘆的自然景觀，但有不少歷史遺跡，尤其是和台灣息息相關的馬關，值得一遊。