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在雲林急診的最後一個夜班，９點多，門診醫生轉介來一位病人 溫 先生。

他發燒、嘔吐，右下腹有明顯的壓痛及反彈痛，看來就像是盲腸炎。

我幫他作了簡單的身體檢查，告訴他和他的妻子我的猜測以及可能需要開刀。

『醫生，能不能更確定一點？』 溫 太太猶豫地追問。

『好吧，』由於來診病人很多，我說：『等一下抽血結果出來我再進一步和你們討論』。

一小時後，抽血的結果顯示白血球上昇、發炎指數也升高。

『有八成的機會是盲腸炎了，我會請外科醫生來和你們討論開刀的事』。

我替他打上抗生素，並且安排電腦斷層(CT)。

一小時後，斷層片洗出來，果然在盲腸附近有發炎腫脹的跡象。

『現在盲腸炎的可能性有九成以上了』我指著片子對 溫 太太說：

『少數的病人可以只用抗生素注射治癒，但大多數開刀還是最好的選擇。』

想不到她竟然回我一句：『醫生，能不能帶藥回家吃就好？』。

我生氣了！我說：『如果早要這樣就不需要這麼多檢查了！你不信任我們，

我可以把你轉到其他醫院開刀，但要回去我不會同意。』他倆靜默不語。

我於是說：『要不然你們就簽自動出院吧，有事我們不負責！』。

想不到一直不說話的 溫 先生竟然開口道：『簽就簽吧！反正我爛命一條。』

我心頭一驚，只見 溫 太太低下頭說：

『 江 醫師，我們不是不想治療或住院，只是我們一點錢也沒有。

他每天作捆工領現，三個小孩才有飯吃。現在要是他開刀住院…』。

我突然對剛才言語的魯莽感到抱歉，想了一想說：

『我覺得你還是開刀才能最快復原。

我找外科醫師下來看看，錢的事明天一早我會照會社工室來協助你們。』

外科醫師也真好心，他算一算開腹腔鏡復原的最快，

只要住院兩天，不過要自費兩萬多元；

開傳統術式住院日數稍長，要花三千多塊；

用抗生素治療則可能要住院一週以上。

『真是一毛錢逼死英雄好漢！』他搖搖頭道。

溫太太想等隔天早上社工確定補助金額後再決定治療方式，

於是 溫 先生就先在急診打了一晚上的點滴與抗生素，

溫太太則是回家哄小孩睡覺後，半夜又來陪先生到天亮。

我在晨間會議時向鄰座的 蘇 醫師提到了這個病人。

『想不到雲林真的有這麼窮的病人，在台北從來不會遇到…』我說。

可是他竟然皺起眉回我一句：

『你怎麼可以讓他在急診待這麼久？盲腸炎會有破裂併發敗血症的危險！』

『我當然知道啊，可是…』

我想反駁，可是他接下來的話卻讓我啞口無言：

『我們可以讓病人因病而死，卻不能讓病人因貧而死！』

『你應該先讓他去開刀，錢的事再想辦法，大不了就幫他出嘛！』

我腦中一陣昡暈，不是一晚沒睡的關係，而是他突然把我的心敲開了一道刺眼的光。

我想到十年前的一個晚上，俊貿提議我們去認養貧童，我立刻就答應。

那時我的薪水還不到現在的一半，卻對這樣的事毫不猶豫；

更早的時候靠公費過活，還能捐出一個月的家教費並且和俊貿在補習街挨家挨戶募款。

而現在，『付出』這樣的想法竟已不自覺地被排除在我行為反應的選項之外！

幾千塊對現在的我來說，不過是節慶一場吃飯錢；

對 溫 先生來說，卻是一家人命之所繫。

『我怎麼沒有想到？』我懊惱驚覺：『當我擁有愈多時，我願意給的竟然愈少！』。

我走出會議室，遇見社工說他們是登記有案的低收入戶，可以補助大多數的費用。

我走到病床邊，看到護士小姐已經幫 溫 先生換好手術衣。

我 向溫 先生解釋手術後大約要休養時間，然後拉上圍簾，把五千元放在他的手裡。

他原本不說一語的漠然突然轉為羞赧， 溫 太太則在一旁說不要不要。

我硬是把他手握成拳，說道：『沒關係啦，急診加住院要幾千塊，

你開完刀還要一個星期不能工作。三個小孩總要呷飯啊！』

溫太太幾乎快哭了， 溫 先生終於說道：

『醫師，我們雖不認識，可是，謝謝謝你對我們這麼好。

我之後工作有錢，再慢慢還你。』

我揮揮手道：『沒關係，互相幫助而已。

我要下班了，你還是要好好休養，不要急著出院，之後的復原才不會受影響。』

我經過忙碌的看診台，向喚醒我赤子之心的 蘇 醫師道謝；他一頭霧水。

走出雲林急診的大門，門外清晨的陽光似乎更耀眼了