天然皮革具有許多優點；如天然獨特的外觀、適度的伸縮性和可塑性，能作出優美、貼身的曲線，堅固耐久、透氣、吸水、防風保暖、不帶靜電、切口不易破裂變形等優點；正因為天然，所以皮革的品質也受到動物年齡、性別、生長地點及部位的影響：

年齡：

年齡越小，紋路越細緻、質地柔軟緊實有彈性，皮身完美少瑕疵，但因面積小，裁剪損失大，加工難度也大；愈老的皮愈鬆弛，品質越差。  

性別：

雌性動物的皮較細緻，手感外觀優於雄性，但雄性皮強度高，面積大。

氣候：

寒帶動物皮毛密而多，纖維粗糙，皮質不佳，尺寸較大

溫帶動物皮毛疏而少，纖維細，皮質佳。

產 地 ：

中南美洲--飼養量大，通常有烙印以便管理，因為氣候較熱，厚度較薄，常有蟲斑。

北歐--飼養技術佳，管理優良，少有烙印，氣候良好(較低)，厚度較厚，蟲斑及其他疤痕少，賣相乾淨，價格較貴，歐洲各大名牌，都用北歐出產的皮料，尤以德國南部的紅斑牛皮是世界公認最優良的品種，價格也最昂貴。 

皮革計價單位：
皮革因形狀不規則，通常用電子儀器掃瞄面積，以面積計價

公制以SQM(Square meter) 平方米計 ， 1 SQM = 1M x 1M

英制以SQF(Square feet) 平方呎計 (俗稱大呎)， 1 SQFT = 1FT x 1FT  =30.48x30.48cm 

台灣以才(俗稱小呎)計算，1才 = 10 英吋 x 10 英吋 =25.4x25.4cm

大小尺的換算為 1大尺(1SQF) = 1.44 小尺 (才) 

一般每張牛皮大小約 40呎～60呎。 

註：

皮在計量時是不足尺的，即使品質較好的皮，其足尺都僅95%左右，即是說買100尺的皮也就是95尺左右，這是業界已有的做法。 

皮有伸縮性會越穿越大，所以在皮的裡面加一個耐用拉不斷的加強帶(外觀看不到)，鞋子比較不會變形。 

大張皮叫hide 如 bull hide(公牛) 、cow hide (母牛)，小張皮叫skin如 calfskin (小牛) 、deerskin (鹿皮)。