對於自強不息、奮發向上的人來說，即使有身體殘疾都不會是障礙，因為只
要信心不垮、努力不懈，絕對能夠展現出連自己都吃驚的成績。

    1967年，美國跳水運動員喬妮，艾瑞克斯〈Joni Eareckson Tada〉在一次
跳水事故當中，身負重傷，除了脖子以外，全身癱瘓。喬妮哭了，他躺在病床
上輾轉反側。她怎麼也擺脫不了那場噩夢，?什麼跳板會滑？為什麼他會恰好
在那時候跳下？不論家人怎樣勸她，親戚朋友如何安慰她，她固執地認為對她
不公平。

    出院後，她叫家人把她推到跳水池旁。她靜靜地注視著那湛藍的水波，仰
望著那高高的跳台，眼淚不聽使喚地流了下來。她，再也不能站立在那跳板
上了，那湛藍水波再也不會因她而濺起晶瑩剔透的水花了。她掩面痛哭！她
被迫從此結束跳水生涯，離開那曾經以為可以奔赴自己夢想的路。

    她最初感到絕望，但現在，她拒絕死神的召喚，開始冷靜思索人生的意義
和生命的價值。她借來許多介紹前人如何成功、打敗命運的書，一本一本認
真地讀了起來。幾乎全身癱瘓的她，讀起書來其實非常艱難，只能靠嘴銜著
一根小竹片辛苦地翻書，劇痛和疲累常常使得她不得不暫時停下來休息，但
休息過後，她一定又堅持讀下去。

    透過大量的閱讀，她領悟到：「我是殘廢了，但許多人殘廢後，卻在另一
條道路上獲得成功，他們有的成了作家、有的創造了盲人點字、有的創造出
美好的音樂，我為什麼不能？」她想到自己曾經喜歡繪畫，「我為什麼不能
在繪畫上有所成就？」

    脆弱的喬妮變得堅強，變得有自信了。她拾起曾經用過的畫筆，用嘴銜著，
開始畫畫，也開始了一個異常艱苦的歷程。

  「用嘴畫畫！」她的家人連聽都沒聽過。他們怕她無法成功而傷心，紛紛勸
阻她：「喬妮，別那麼固執，哪有用嘴畫畫的，我們會照顧妳的。」可是，
這些話反而激起她學畫的決心！

  「我怎麼能讓家人照顧我一輩子？」她更加努力，常常把自己累得頭暈目眩，
成串的汗水在雙手癱瘓、無法擦拭的情況下，一滴滴直接流進雙眼，甚至有時
委屈的淚水把畫紙也浸溼了；為了激盪出更多的創意，她還常搭車外出拜訪藝
術大師。

    好幾年後，她的一幅風景畫在一個畫展上展出，獲得藝術界一致好評，讓她
的辛苦終於得到最甘美的回饋。

    不知為什麼，喬妮又想學寫作。家人及朋友又勸她了，「喬妮，妳的繪畫已
經很不錯了，為什麼還要學寫作？那會更辛苦的！」喬妮是那麼倔強而自信！
面對家人朋友的勸阻，她沒有說任何話，她想起一家雜誌曾向她約稿，要她談
談自己學繪畫的經過和感受，她決定以這作為學習寫作的起點。

    她花了很大的力氣，一方面是沒有寫過，一方面則是因為她殘障的肢體，使
她在打字上非常困難。即便她已經認清這是一條充滿荊棘的道路，但她彷彿看
到藝術桂冠在前面熠熠閃光、等待她去摘取一般，她義無反顧、勇往直前地努
力學習寫作，她一定要圓這個夢！

    終於，再次經過了許多艱辛的歲月，這個美麗的夢成真了。1976年，她的自傳
《喬妮》出版了，才一出書立刻造成搶購風潮，她收到數以萬封熱情洋溢的讀者
來函。喬妮太高興了！

    兩年後，她又完成了第二本書《再前進一步》，在這本書中，她以自己的親身
經驗告訴所有身體有殘障的人，應如何戰勝病痛，立定志向，邁向成功之路。後
來，這本書被拍成電影《Joni》，喬妮甚至自己走上銀幕扮演影片中的主角。

    從此，她成了所有殘障人士的榜樣，更成為所有期望成功者的偶像。

　
（本文節錄自許志榮、柯鈞編著「找回熱情，快樂人生」，意識文學有限公司，
2006年3月初版）