在安置調查兵團十三代團長遺體時，里維告訴韓吉，在決定自殺式誤導突擊前艾爾文和他的對話。

【果然他一直看到亡者的幻影...，雖然他沒承認過，但我知道、我注意到了。】

人類最強看韓吉一眼又放開，她畢竟是女人，感知方向與男人不同。

很可能繼前團長失去右臂後失去左眼的十四代團長向里維說：【自從讓希斯特莉亞即位，艾爾文經常在日常中忽然停止動作、然後盯著某個點看，你沒察覺到嗎？】

韓吉相信里維不會回應自己，因為這是人類最強不忍心去想的那類事。

回到牆上大家準備歸去，她禁不住想起了許多事。

...從對病床上的艾爾文報告米克下落的那個傍晚開始。



【由地上大面積血跡來看..米克應該是同時被好幾個巨人攻擊了。】

拼命壓抑著快從喉頭湧上鼻尖的酸楚，那時仍兩眼光明的韓吉輕輕地用這句話結束報告。

【是嗎？】靠在床上的金髮男人沒有甚麼表情，可是藍眸特別閃亮。

相對無言。韓吉實在不曉得該對艾爾文說甚麼好，艾爾文則平靜到在她眼中有點可怕。

【韓吉，妳知道嗎？米克向我表白時，我曾經這麼說:「你死了我也不會感到傷心」。】

第四分隊長不得不仔細研究起團長的表情與可能情緒。

艾爾文垂下視線。【此刻我依然覺得他的心絕對在我身邊，所以我不需要感到難過。】

黑夜很快就要降臨，韓吉心想等他說完下一句，就去把油燈點起來。

【大概是由於每次作戰我都非得先預想派出的戰力不會再回來，假設太多次了，根本傷心不起來。】

韓吉記得聽到這句話時，自己也感到胸中升起一陣虛無感。

沒錯，每個幹部都習慣在事前設想任何最壞結果，這也是帶領別人的責任之一。

但就算艾爾文身為團長也不應該過於習慣這種事，永遠設想最壞的絕對不是人的本性。

可是艾爾文身不由已，沒辦法他一定得如此考慮。

韓吉第一次感到來源不是巨人的恐懼，她終於明白艾爾文.史密斯的自我崩壞從很早之前便開始了。



希斯特莉亞即位之後，調查兵團忙於準備瑪麗亞奪還作戰，因此韓吉跟在艾爾文身邊的時間增多了，原本團長總是讓她去忙自己想研究的，可是眼下的目標非常接近調查兵團創立時的夢想。

所以韓吉注意到艾爾文會在日常中忽然停下，專心地凝視某個點。這狀況越來越多，她開始想到底是怎麼了，她要自己客觀地去猜艾爾文在看甚麼，結論是如果他在看、一定是在看人。

一股寒意涼透心底，看人？艾爾文在看的是已不在世的人嗎？他那麼專心地看，專心到沒有表情，誰會讓他想好好地看呢？

然後她想到了，支撐上司將近二十年的伴侶不再如影隨形般地在他身邊。自她加入兵團以來，獸之巨人帶走的是在精神物理面都最親近艾爾文的那個男人---米克生前是調查兵團的最年長者。

愛情在殘酷的世界中並無法成為艾爾文心中最重要之事，可是曾經存在過、使他在殘酷的無限循環間能夠感受到自己依然是個人的"甚麼"消逝了。求知慾雖然純粹可貴，卻並不是可從其存在綿延出生活的東西，這點韓吉非常清楚，為了求知她可忘寢食，但忘到過分了只會使她身體虛弱無法再進行研究。

韓吉默默接受了事實，這位令人尊敬的上司也許在不遠的將來就會離去....因為艾爾文不會再那麼重視"活著"這件事了。過去米克還在時他不會妥協的事，如今他有可能妥協；過去米克還在時他會繼續思考掙扎下去的狀況，他會感到不知所措。



被艾倫的聲音叫回現實，韓吉抬起頭來。

...是該好好檢視所有"曾經存在過"的時候了。







fin