清代內務府源於為服侍皇室從而設立之專責機構，專掌宮廷事務。最高總理機關全名為總管內務府衙門（在京），最高主管稱做總管內務府大臣，直屬於皇帝。

出任總管內務府大臣者多為皇帝親自簡任之親信（八旗貴族與宗室），從二品，乾隆時改正二品。

內務府其下下轄七司三院等多處部門，參照《大清會典》，內務府主要機構如下：

廣儲司、都虞司、掌儀司、會計司、慶豐司、慎刑司、營造司等處，此外還有不少附屬機構，如三織造處、內三旗參領處、錢糧衙門、官房租庫等。又府外所屬上駟院掌宮廷所用馬匹，武備院掌宮廷所用兵器、鞍轡、甲冑、被具等，奉宸苑掌有關園囿事務。

整體規模相當龐大，僅職官便有三千人，簡直就像推動國家事務的六部機關縮影。

清初入關前太祖努爾哈赤已建立八旗制度（滿語：ᠵᠠᡴᡡᠨ ᡤᡡᠰᠠ，jakūn gūsa，扎坤固山）管轄東北民族及人口，至太宗朝八旗制度更趨完備。

在皇帝及八旗旗主之下有一部份專供旗主役使之人，滿語稱作包衣。各旗皆有各自的包衣供主子役使。而皇帝，獨自擁有上三旗所屬的包衣。

內務府官員主要是由上三旗包衣組成。這些人由於直屬皇帝管轄，有一部份人幸運的在朝中及地方擔任要職。例如康熙朝，最有名的首推曹雪芹的祖父－曹寅。

如書中所述，曹寅曾入宮擔任康熙帝的侍讀日後又成侍衛，因此備受帝信任。康熙二年其父曹璽出任江寧織造一職。

曹家三代因著皇帝信任，父子輩多人接續出任江寧織造、蘇州織造要職，並兼任兩淮巡鹽御史。大家都知道巡鹽御史為大"肥缺"，由此可知皇帝對曹家的信任。

許多學者認為，清代內務府專用包衣而不用漢人是考慮到信任的因素。

但是別忘了旗領制度才是清代立國根本。

談談滿族這名詞。

滿族的辭意在清代意涵廣泛。舉八旗為例。

八旗又分滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗，民族成分十分複雜，以明朝女真人後裔（滿洲）為主幹，輔以蒙古、漢、朝鮮、達斡爾、索倫（鄂溫克）、錫伯、赫哲、卦爾察、恰卡拉和阿爾巴津人等民族。

民族之多成分複雜，可不是今天的我們所想像的只有24旗屬那樣單純，可謂陣容龐大。

所以說清代的漢軍八旗是＂自己人＂，和對民間漢人（滿語：ᠨᡳᡴᠠᠨ Nikan ）的認知是不一樣的。

註：前節所述的徐元夢若是"尼堪"出身（民間漢人），是不會這樣被皇帝責備的。最大原因當屬其為滿洲正黃旗人，其先祖為舒穆祿氏。他是康熙十二年進士，和納蘭性德一樣，滿人中的文人。康熙二十二年充日講起居注官，以講學負聲譽。這位"本家"因拉不開長弓幾乎去掉半條命，真可謂倒楣透了！往好處想，皇帝若不把你當自己人，哪有可能教授皇子讀書爾後擔任《明史》總裁呢？

來點瑰麗圖案吧，這是乾隆戎裝像，不知讀者有無注意到乾隆胯下這匹馬？乾隆帝因愛馬成癡，每匹鍾愛之馬皆御賜官職和名，真可謂人不如馬@@