1.

紫禁城弘德殿，未時。

帝高高端坐金龍大宴桌上首，與小叔叔允祕話家常。

允祕，康熙五十五年五月十六日已時生，庶妃陳氏出，康熙帝序齒最末皇子。

聖祖駕崩時允祕不足七周歲，當今聖上年滿十二，叔姪倆相差五歲。

因為輩份的關係，當今聖上未即位時得喊他一聲二十四叔。

兩人自幼至長宮中相伴，感情甚篤。

先帝曾諭曰：「朕幼弟允祕，秉心忠厚，賦性和平，素為皇考所鍾愛。數年以來在宫中讀書，學識亦見增長，朕心嘉悦，封諴親王。」

雍正十一年正月，聖祖第二十四子允祕年十七，冊封為諴親王。

允祕長成後體格偉岸相貌極其俊美。

他自幼即身揹箭筒手持小弓跟隨皇父，終日馬上任憑風吹日曬的奔馳狩獵，身手十分矯健。

有一回他隨皇十六子允祿入山圍獵，途經水美山青之野溪林澗，允祿令其脫衣下水渡泳，允祕不敢，其兄嘲弄之：「像小娘娘似的，莫怪皇父百般疼愛。」

小小允祕聽聞皇兄嘲弄大怒，一躍而下！因不知水性很快失去蹤影。

幸而皇十三子允祥眼明手快，將小允祕自下游水中撈起，救了他一條小命。

這件往事又讓帝聚餐話家常提起。

弘曆那年十一歲，隨聖祖駕臨熱河山莊避暑。

他勞勞記得這件事，尤其是允祕的母妃陳氏，那位年輕貌美又體弱多病的江南佳麗，當年湖畔垂釣划船行舟的那一幕，永遠永遠忘不了……

皇爺爺晚年，不知哪兒弄來這樣多的漢族女子陪伴，隨身侍奉。

她們的年紀全數比阿瑪小，有的十五六歲，至多不超過二十五歲。

其中最得寵的一位，當數允祕的額娘－庶妃陳氏。

炎夏傍晚，當眾阿哥捲袖水塘嘻戲玩樂，一葉方舟緩緩駛來。

弘曆抬頭眺望，霎時如泥塑石像般呆立原地，滿手魚兒掉落水塘，歡天喜地回歸山林。

一位身穿紅斗篷，頭飾閃耀珠玉的年輕美婦人，斜倚太師椅，側望水塘邊如詩如畫的山光水色。

端莊靜穆的精緻五官，映襯出白潤如羊脂的膚色，宛如女神聖潔而不可侵犯。

六歲的小叔叔允祕跪坐女神腿邊，愛嬌的和女神說話。

弘曆明白，美婦人是允祕的額娘，阿瑪的庶母妃，皇爺爺的侍妾。

方舟靠岸，幾名太監上前攙扶美婦人起身。

當她舉起左足的那一刻，弘曆注意到，那巴掌大的纖纖玉足宛如裹粽，不足盈握。

美婦人輕移蓮步，跛足遲滯的身影緩緩前行。

弘曆心頭雪亮，這位身著旗裝的婦人其實是位漢族女子，來自江南蘇杭一帶的纏足女性。