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| 2009/01/20 12:03:32瀏覽1122｜回應2｜推薦5 | |
| 在生物學家眼中，大象具有一項特徵，即「前仆後繼、接踵而至」的特殊臼齒生長方式。一般哺乳動物的臼齒都是排列在牙床內，每顆牙齒皆由下往上或由上往下生長；例如，位在上方的上臼齒就是由上向下生長；然而，大象的臼齒則是在牙床內「從後邊斜著向前發育」，而且一顆接著一顆，連續地、輪流地向前伸展。 大象上顎牙齒的發生是從後向前、向下移動生長；下顎牙齒的發生則是向前、向上移動生長；牙齒的齒板是以傾斜的位置隨著咀嚼食物被磨掉，當後方的臼齒慢慢地生長向前推進時，會把前一個牙齒逐漸擠掉，取代其位置。 大象的臼齒斜向研磨食物的方式，大大地增加了咀嚼磨面，以便大量且有效率地研磨草料食物，同時這種前仆後繼、接踵而至，一個接著一個輪替接續的臼齒生長方式，更提高牙齒使用年限。動物的壽命與牙齒的使用年限有絕對關係，一旦牙齒磨蝕耗盡，則會無法再進食而告死亡。一般亞洲象與非洲象的年齡可達到60至70多歲，推測長毛象的壽命也類似如此，相對於其他吃植物的哺乳動物，大象顯然長壽多了，牠們的長生之道就是有那特殊的前仆後繼、相互接力的臼齒。 長毛象的臼齒齒板數目更多、更發達，顯然長毛象為適應在冰冷環境，以凍原環境中堅韌的植物為食，需要更發達與更多的齒板，幫助研磨咀嚼食物，才能提高獲得養分的效率。在「長毛象特展」的展場中，讀者將可親眼目睹長毛象的臼齒，看看臼齒有多大！數一數有幾顆臼齒！算算看有幾片齒板！ 【文 張鈞翔，2008-12-29/聯合報/C3版/教育】 |
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