目前全球運算速度最快的電腦是中國的超級電腦天河二號（Tianhe-2），它已經是第三年蟬聯第一名了。第2、3名是美國泰坦 (Titan) 及紅杉 (Sequoia) 超級電腦。為奪回第一名榮銜，美國能源部將投資3.25億美元建造兩台超級計算機。

美國能源部指出，加強美國國家實驗室的計算能力，對美國在科技方面創新能力的可持續發展，對維持美國的競爭力，對加強美國經濟和國家安全尤其核安全能力至關重要。

美國此次計劃建造的兩台超級計算機分別名為「Summit」和「Sierra」，將於2017年分別安裝在美國能源部下屬的橡樹嶺國家實驗室和勞倫斯利福摩爾國家實驗室。據透露，這兩台超級計算機的浮點運算速度將分別達到每秒150千萬億次和100千萬億次。目前(2014/11)，中國「天河二號」的浮點運算速度為每秒33.86千萬億次。
超級電腦常用於需要大量運算的工作，譬如天氣預測、氣候研究、運算化學、分子模型、天體物理模擬、汽車設計模擬、密碼分析等。