龍舌蘭Centnry Plant，American Aloe

龍舌蘭與瓊麻十分酷似，為多年生大草本，其相異之處在於龍舌蘭的葉緣尖端有銳利的刺，色呈灰綠，而瓊麻葉緣無刺，為深綠色。在空曠的草地上，一根根豎起的高大花莖，配合藍天白雲，或著在燦爛夕陽的襯托下，顯得非常壯觀而美麗，成了曠野中的一項特有的景觀。花莖長 3~10 公尺，花黃綠色，排列成圓錐花序。花果期：秋冬季。但開花完全決定於生長條件，而不是年齡，在氣候寒冷地方，要長到 40~60 年才會開花，在溫暖地方，只要幾年就可開花。繁殖方法採用分株法。部分種類花莖上亦有珠芽產生，一顆顆小芽密生於花莖上，宛如果實胎生發芽，實則為珠芽，而非胎生現象。

龍舌蘭有目前地表植物最長的花序，目前量測最高為8公尺，花莖高直從葉叢內生出，會在花莖旁長出數株直徑約6至8公分的漏斗狀淡白或淡黃色花朵，雄蕊6枚，子房3室，柱頭3裂；龍舌蘭單株一生中只會開一次花，花謝後母株會逐漸枯死，若授粉成功後可結成長橢圓形蒴果；葉片長約1至1.5公尺，寬15至25公分，呈針形由短莖長出向上成放射狀，邊緣略白並帶有細銳刺，葉中的汁液含多種甾體皂甙帶有毒性，會刺激皮膚產生灼熱感、發癢、出紅疹，甚至產生水泡，若長期誤食則會產生厭食、呆滯、四肢麻痺症狀，並造成胃黏膜充血及肝臟傷害，嚴重可致死，對人體黏膜部分（比如眼睛）亦會造成傷害。

種植

龍舌蘭需要充足日光及排水良好的砂質土壤，適合溫度為攝氏15度至25度，濕度約40%，最低耐受溫度約攝氏5度，生長期適當水分即可生長，日照不足溫度下降時進入冬眠期則避免大量水分以免根部腐壞，對於環境適應力佳不需時常施肥，過度施肥易造成肥害；可取下側芽或利用分枝進行繁殖。雖然一株龍舌蘭只會開一次花結一次果，但在需要大量繁殖或是園藝配種時，播種法還是有人使用。

用途：

1.觀賞用：植株挺拔壯美，可排植成圍籬或美化庭院。

2.纖維作物：葉部纖維可製繩索及織布。

3.軍事用途：軍隊亦利用其鋸齒葉、葉尖利硬及汁液毒性，做為防禦用。

4.葉汁用途：葉汁可製酒、糖、飲料、肥皂、藥品原料。

5.藥用：性味：根及根莖：甘、辛、涼。效用：根：利尿。治梅毒；葉：壓汁治梅毒，癌症。