不可諱言的，台灣與南韓在出口貿易上是「零和式」的競爭對手，南韓的壯大，就是台灣的萎縮。而南韓與歐盟、美國的ＦＴＡ接連生效，將使南韓輸往這兩個全球前二大市場約九成商品獲得零關稅的待遇，據估計，韓歐ＦＴＡ將影響台灣產業約五十三億美元，韓美ＦＴＡ則為三十三億美元，對台灣之衝擊不可謂不大。

台灣與南韓約在同時代崛起，都是以出口為主，並且同列為亞洲四小龍。在一九九○年代前，台灣是亞洲四小龍之首，在外貿上領先南韓，但九○年代之後南韓開始超越台灣，並且持續加大領先幅度，至今年前三季台灣的出口額已不及南韓六成，尤其在很多產業上，包括面板、ＤＲＡＭ等，台灣被南韓打得幾乎潰不成軍，短期更似乎看不到脫困的契機。探討兩國產業競爭優劣勢逆轉的緣由，可以發現一個重要的現象，那就是在轉折的九○年代，適逢冷戰時代結束，共產集團崩潰，蘇聯與東歐共黨大約在此時垮台，中共為了救亡圖存，開始採取開放政策，大力吸引外資，並且釋出數億人口的廉價勞力。當時台韓同時面臨產業競爭日益艱困的處境，部分台灣產業的選擇是大舉西進，關掉台灣的廠房，將中國當成工廠，以降低成本為主，繼續低價競爭的策略，而南韓卻選擇提升產業的核心競爭力，市場目標放在全世界。

誠然，產業發展的問題非常複雜，並非單一因素可以詮釋一切。南韓的產業發展策略也存在嚴重的問題，例如扶植大財團，忽視中小企業，企業過度擴張財務槓桿，外債太多，造成它在一九九七年亞洲金融風暴中瀕臨崩潰的邊緣，必須國際貨幣基金的紓困才得以起死回生。不過，南韓在接受羞辱式的援助後，卻未消沉不振，反而奮發圖強，至今已遙遙領先在亞洲金融風暴中並未受到重創的台灣。因此若要點出一個兩國實力消長的要素，南韓的成就顯然要歸功於它大力打造國內產業，並且以全球為發展目標的視野與格局，比起只向中國傾斜，將中國當成經濟續命丹的台灣強太多了。

南韓走向世界，台灣卻走向中國。面對南韓的競爭，馬政府的唯一對策，就是所謂透過中國走向世界，亦即馬英九總統所稱：「兩岸簽署ＥＣＦＡ有助台灣與其他國家簽署自由貿易協定」、「ＥＣＦＡ是ＦＴＡ的敲門磚」。然而，ＥＣＦＡ簽訂之後，除了馬政府沾沾自喜立下大功，不僅ＦＴＡ的推展毫無進度，甚至連與歐盟簽署經濟合作協議（ＥＣＡ），與美國簽署台美貿易投資架構協定（ＴＩＦＡ），都延宕不前。更嚴重的是，據民進黨立委爆料，馬政府主要負責ＦＴＡ談判的經貿談判辦公室預算，從二○○九年時編列五○四五．一萬元，逐年遞減至明年度，即二○一二年的三四四六．八萬元，減幅達三十一．七％。由此可見，馬政府的重心全在ＥＣＦＡ，跟其他國家簽ＦＴＡ只是幌子，ＥＣＦＡ一旦簽成，就自以為功德圓滿，不再推動ＦＴＡ了，而台灣在台韓貿易戰中早已未戰先敗了。