圖：伊利諾州南部奇岩林立，一旦開採石油和天然氣，將改變大自然景觀。（法新社）

美國伊利諾州許多人從沒看過，在人煙稀少的南部，沒有農田，而盡是連綿起伏的丘陵、茂密森林和沼澤。公路蜿蜒通過沒有紅綠燈的城鎮。這裏的人開始迎接變化，從頁岩鑽深石油和天然氣。

美國預測到2020年，油氣總產量有三分之一左右來自頁岩，超越俄羅斯與阿拉伯國家，成為全球最大油氣生產國。

這是一場變革。阿拉伯世界的石油

容易開採，但政治動盪；頁岩氣和油砂等不易開採，石油企業評估後，放棄開採，選擇購買阿拉伯世界的原油。

圖：北達科他州的沃特福德鎮，工人瓦爾德納身上噴滿泥漿和石油。（路透）

由於西方與中東伊斯蘭國家對立，戰爭不斷，加上石油日漸減少，價格升高。而西方進步的科技使頁岩氣和油砂的生產技術不再複雜、昂貴。這對國際石油政治產生深遠影響：不再仰人（阿拉伯人）鼻息。

西方國家找到新能源，以往稱為「非常規能源」。現在，非常規能源正以前所未有的規模開採。

美國業者使用「水力壓裂法」，用高壓水篩掉沙子、砂礫和化學品混合物，釋放地下深處的石油和天然氣。北達科他州、賓夕法尼亞州已改變景觀，現在，輪到伊利諾州了。

圖：鑽到了！油、柴油、水和泥漿從石油打鑽機噴灑出來。（路透）

鑽井業者租賃數千萬英畝土地，幾乎是整個伊利諾州南部，包括許多風景秀麗的小鎮。有些鄉民憧憬未來繁榮，有些則不習慣鎮裡到處是陌生人，住房短缺，道路泥濘，污染泉水；社區的寧靜、美麗將永遠改變。

詹森縣的經濟發展董事羅恩鄧肯說，這確實是雙刃劍。伊利諾州石油和天然氣協會執行副總裁理查說，水力壓裂是安全的，人們誇大了它對環境影響的擔憂。

水力壓裂是一場賭博，很多人都願意承擔；但也有很多人擔心在得到石油前，失去所有。