三月中旬，理查‧列索沃皮爾的手機螢幕出現一則簡訊：基馬尼正往臨近的農場前進。

基馬尼是肯亞一頭體形巨大的大象，長期以來喜歡在豐收季節襲擊村子，將農民的辛苦收成毀於一旦。但當地人最近將一種手機智慧卡片嵌入基馬尼的項圈，隨時向巡邏員報告牠的動靜。列索沃皮爾正是一名帶槍巡邏員，他收到簡訊警報後，走到吉普車前，打開探照燈，強烈的光束把基馬尼嚇回奧爾‧佩耶塔保護區。

肯亞借助全球定位系統（GPS）建立一個覆蓋整個保護區的「虛擬防護欄」，只要大象試圖接近，巡邏員便會收到手機簡訊。這種高科技方式不僅保護農作物，也保護大象。這個裝置也可以利用「谷歌地球」進行追蹤。

基馬尼 最後的壞大象

肯亞是率先使用大象手機簡訊來保護日益增長的人口及野生動物的國家。由於居民不斷擴增，當地野生動物已不能隨意走動。大象被列為「紅色名單」面臨生存威脅的動物。

圖：扎庫馬南部國家公園的大象原有3000平方公里的保護區，由於盜獵猖獗，已經失去九成的生活範圍。（法新社）

拯救大象基馬尼的活動自兩年前展開。之前肯亞野生動物保護小組不得不殺死保護區裡的五頭大象，這些大象習慣襲擊農作物，而基馬尼是最後一頭有此壞毛病的大象。「防護欄」啟動至今，成功阻止基馬尼15次越境行動。

「拯救大象」組織的創始人伊安‧漢米頓認為，肯亞只建立兩個虛擬「防護欄」還不夠，且代價昂貴，整個保護區有五名全職員工和一輛隨時待命的卡車，以便簡訊來時能及時處理。莫斯‧利托瑞是肯亞野生動物服務中心大象計畫的負責人，他希望這個計畫能幫助解決每年一千三百多個關於農作物被毀的投訴。

透過衛星，定位儀會把大象的路線發送給巡邏員，他們可以隨時使用谷歌地圖找到大象。以前接收數據的儀器非常龐大，只能在基地接收。現在只要拿着像手機那麼大的儀器，就可以在草原上對牠們進行研究。GPS會精確到幾釐米，意味你可以隨時知道牠是在走路、喝水還是睡覺。

這個裝置除了追蹤大象，同時還可以有效防止偷獵，因為在此裝置的幫助下，巡邏人員可以進行布置，保護易受傷害的動物。但毫無疑問，最大的受益當然是日益減少的農作物襲擊事件。漢米頓認為，大象和處於青春期的孩子一樣，會互相學習，所以追蹤和控制一頭常襲擊農作物的大象，可以促使整個大象群體習性改變。

非洲森林象 面臨滅絕

由於象牙非法貿易活動猖獗，雖然瀕危野生動植物種國際貿易公約（CITES ）二十年前就頒布了象牙貿易禁令，但平均每天仍有一百多頭大象遭到獵殺。今年三月國際野生動物保護協會發布報告，由於非法盜獵猖獗，非洲森林象可能在十年內滅絕。　

非洲森林象是不同於非洲草原象的物種，主要分布在西非茂密的森林中，相對於非洲草原象而言，森林象的象牙更長更直，耳朵呈圓形而不是直立。森林象的數量在過去十年減少約六成，主要就是獵殺大象獲取象牙。

非洲是野生動物最後的家園，但由於盜獵及保護區縮小，牠們的生存受到巨大威脅。非洲很多國家貧困，人們迫切希望改善生活。但很多經濟改善計畫需要幾年甚至幾十年才能見效，所以盜獵成了賺取「快錢」的手段。他們利用自己對這片草原的了解，追逐殺死大象，帶走牠們的牙齒。

懲罰輕 難比巨額利益

肯亞政府對野生動物，尤其是大象的保護非常重視，特別設立了「野生動物保護警察」。但問題是懲罰不夠嚴，很快就出獄。這也是盜獵屢禁不止的原因，判罰和巨額利益相比，實在是太輕了。

「拯救大象」組織的漢密爾頓博士表示：「衛星定位儀通常裝在領頭大象的脖子上，牠們都是經驗豐富、可以在關鍵時刻做出明智決斷的雌象，知道哪裡有水源，哪裡是安全地帶；一旦領頭的雌象被殺，這個族群就有可能整體遭到滅頂之災。」相對於雌象，雄象更是處於危險中。牠們的象牙是盜獵者的最主要目標。據調查，已經有五分之一的大象家庭不再有成熟的雄象，這意味牠們無法繁殖，會導致象群急劇減少。

每年的八月十二日是「世界保護大象日」，世界自然基金會指出，若不終止非法象牙盜獵和非法野生動植物貿易，「世界保護大象日」可能很快將成為已滅絕物種的紀念日。