根據科幻小說繪出的「時間機器」，還是個「敞篷車」。下圖為威爾斯1985年出版的同名小說封面。

美國麻薩諸塞州青年羅比‧托迪諾，自稱童年被父親的情婦下毒，留下後遺症，他發誓要重回童年，改變命運。為此，從2001年底以來，他發送一億多封《求購時間機器！》電子郵件，出價5000美元。 

托迪諾的父親對大感憂慮，認為兒子有心理問題：「許多人給他寄來毫無用處的廢鐵，騙走為數可觀的錢。」不過，托迪諾表示他没有發瘋，精神狀態相當好：「我堅信時間機器一定已被某個人發明出來。」 

回到未來，比回到過去容易 

愛恩斯坦的相對論認為，時間會隨著速度的增加而放慢步伐，所以如果你的運動接近光速，時間會流逝得比別人慢，換言之，你進入了未來。 

「如果我們有一艘達到光速99.9%的飛船，就可以在六個月內進入西元3000年。」保羅‧戴維斯（Paul Davies）這麼說，他是澳洲天體生物學中心的理論物理學家，嘗試製造時間機器，哪怕只是「理論上的製造」。

「旅行向未來比較容易，但回到過去可複雜得多了。」戴維斯說，回到過去的關鍵在特定的時空結構：一個旋轉的宇宙、一個旋轉的柱體或蟲洞（科幻小說稱為星門是貫穿空間和時間的隧道）之中。 

光速實際上是一個無法逾越的極限，任何物體（甚至包括資訊）都無法以更快的速度運動。托迪諾至今尚未買到時間機器，因為蟲洞等理論至今還只是推論，甚至只是神秘事件。 

南極上空的迷霧：時光倒流三十年 

1995年1月27日，南極的科學家發現上空有灰白煙霧不斷旋轉，最初他們認為只是普通沙暴，但隨著時間消逝，煙霧沒有改變形狀，也沒有移動。研究人員決定一探究竟，他們發射一個氣象氣球，配備測定風速、溫度和大氣濕度的儀器。 

過了一會，研究人員收回氣球。發現計時器顯示的時間是1965年1月27日，提前了30年。他們確認儀器沒有損壞，又進行幾次試驗，每次時間都倒退。研究人員向白宮彙報，推測那個不停旋轉的空間是「時間之門」。 

不過，當時間旅行者試圖改變過去，會引發無法解決的「因果反常」矛盾。最簡單的就是：一名時間旅行者回到過去，殺死當時還是女孩的親生母親，但這樣一來，他自己將無法出生，也就無法完成這個謀殺了。 

時間機器，打開潘多拉盒子

換言之，假如技術難題都克服了，時間機器的生産將會打開潘多拉盒子。戴維斯說：「所有的技術都在以某種方式干預自然。在科幻小說裏，有人回到過去而改變現狀。這種事在小說裏沒什麼關係，但如果發生在現實中，會帶來嚴重的倫理問題。誰給你回到過去改變歷史的權利？」

戴維斯提出的解決方案是「多宇宙」理論，認為世界不只有一個，而是有許多平行的世界。人們回到過去，但那不是自己的世界，只是和自己歷史相似的世界。這樣，即便打死自己的母親，她在那個世界死了，但當你回到未來時，她依然活得好好的。 

平行世界的想法近乎瘋狂，但許多著名物理學家相信此說。 

不可思議的爆炸：不可預測的時代 

從上世紀四○、五○年代起，前蘇聯的科學家就開始秘密研究時間機器，並建立專門的「平行世界研究協會」，但許多科學家隨時間機器失踪或爆炸，再也没有回到現在的世界。

1961年，一個載有八名科學家的時間機器實驗台突然消失，附近建築全被摧毁。1989年，一個實驗基地也突然大爆炸，原因衆説紛紜，有人推測是時間機器實驗艙抵達平行世界（另類空間）時，與一個巨大物體（可能是小行星）碰撞，失去動力推進系統，永遠消失在平行世界中。 

平行世界研究協會的秘密檔案中，記載一名實驗者的遺言：「這裏非常黑，看什麽物體都是雙重的。手和脚變得透明，我們能看見血管和骨骼。」 

「解決時間旅行的其他方法，是選擇歷史假想。」霍金在《時間簡史》裏說：「回到過去是進入另一個歷史中，這樣就可以自由行動，不受『和原先歷史相一致』的約束。但如果這樣，回到過去和做一場夢又有什麽區別？」

 網上拍賣時間機器 高價售出 

2005年3月，美國加要用要用州一名男子在EBAY拍賣時間機器。他聲稱，根據與時間機器一起發現的原始資料，這是J‧S‧史特勞斯博士在2239年發明的。「史特勞斯用時間機器回到19世紀早期，但機器可能毀壞或著火，再也無法回到未來。由原始資料的照片和信件來看，他可能在南加州住過一段時間，並結交了女友。」 

這項拍賣，有十多名買主參與，從25美元一路飈升，最後由網名叫「黃金宮殿娛樂場」的人以647.59美元購得。很多人懷疑，時間機器可能是史特勞斯博士在20世紀初的惡作劇，更多的人覺得：這根本是電影「回到未來」的翻版。 

拍賣得主是不是托迪諾？他重回童年改變命運了嗎？