記得！不要打開盒子....

   　醫生宣告他媽媽的病情藥石罔效後，媽媽放棄折磨的醫院生活，回到老家。

　他與哥哥順著媽媽的心意照做了，但是家中卻只有他一個人照料，獨自面臨媽媽隨時可能離開的打擊。

　儘管哥哥嫂嫂，親戚朋友們會偶爾探訪或來電打氣，但是那些話語都在電話掛上，或關上家門後，凝結成一道又一道看不見的咒語，加重他內心的煎熬。

　他是那樣悲觀個性的一個人，想到辛苦半輩子，年過甲子的媽媽，應該是她老人家安享天年的時候，卻不幸碰上病魔纏身。而自己，工作與感情遇到瓶頸的陰霾未盡時，卻又遭遇媽媽因病衰弱的惡耗...真是流年不利。

　「該來的總是會來的...」

 他反覆提醒自己，開開心心地陪媽媽走完她人生最後的日子，比什麼事來得重要。

 有天，他去中藥房抓藥完畢，路過賣花的店頭，看到那些花草的盆栽，他停了下來，彷彿自己的心情也從曬乾的中藥材，變成水靈活氣的植物一樣，自那一刻起，他逐漸變得快樂了，日後媽媽也似乎變得健康起來...。

　媽媽難得有了好胃口，他就開心得像隻停不住跳躍的小麻雀，吱吱喳喳不停詢問還想吃點什麼。  就這樣，充實地過著每一天，笑臉過生活，媽媽問他是不是又去求了什麼符問了什麼神，他點著頭笑著，什麼也沒說。

　那天午後，他在廚房熬中藥，媽媽穿著年前大嫂幫她挑的衣服，戴著他生日時送她的金耳環，手上還戴著兩個姪子合買的特大顯示電子錶，手上拿的不是包包，而是拿著一個印有桂花紋的紅色鐵盒子。奇妙的是，媽媽身上飄著桂花的香味，對習慣中藥味的他來說，從沒有聞過媽媽有擦過桂花的香水味，不過既然媽媽心情好，邀他上街逛逛，他當然也二話不說，放下了手邊的熬藥，出門去了。

　騎上機車前，他不斷提醒媽媽要抱緊，媽媽笑說知道，還不停念他囉嗦，笑說就是這樣嚇跑了那個無緣的媳婦。

　機車正要往熱鬧的市街方向騎去時，媽媽卻更改心意想去山裡走走，騎著騎著，從熟悉的大馬路，轉到媽媽指示的小路後，往一個小山丘的方向，這是他出生當地以來，從沒到訪過的陌生路徑，路不是很寬，兩旁有著相當豪華的白色別墅，別墅的窗戶上還塗著像金箔一般的邊框，一路也不見任何車蹤人跡。

　坡度越來越陡，他雖然不解要去的目的地，還是照著媽媽口中的地圖，催緊馬力往山坡騎去...。

　舒涼的秋風中有甜甜的桂花香味，讓他揚起了嘴角，大口呼吸著那安撫人心的氣息，他慢慢騎著，還不停回頭問媽媽累不累，媽媽只是抱緊著他的腰說不會。

 　騎了約莫二十分鐘，來到小山丘的高點，小山丘上頭，秋風徐徐，香味濃郁得讓他驚訝，路徑的兩旁是修飾得筆直高大的桂花樹叢，接近一層樓高的桂花群，形成濃密的桂花牆，從小到大竟然都沒來過，也沒聽誰提起過這個美好的地方，他享受著眼前與鼻間的絕妙...。

　媽媽嚷著要他在路旁停下，不遠處是桂花牆的缺口處，像是一個入口。他先眺望了一下山丘下的景物，只望見一大片乾涸的河床景象，那片河床也是他從沒看過的，依照自己一路騎過來的方向，應該看到的省道與鐵路，卻完全沒有進入視線，讓方向路癡的他更加迷惑了。

　　機車剛熄火沒多久，他跟媽媽站在原地正要隨興亂走時，幾個同是身著深藍色服裝的老人們，從不遠前的桂花牆入口處，無聲地走了出來，對著他媽媽示意微笑。老人們好像是媽媽的熟人，但卻是他完全沒見過的長輩，媽媽要他在原地等著，毫無疲態地走向了老人們後，也沒聽見她們交談，但媽媽似乎從老人們手中接過什麼東西，裝進那個桂花紋的紅色鐵盒子裡...。

　半晌後，老人們又走了進去，媽媽則揮著手要他過來。接著把手邊的鐵盒子交給他，要他一個人回家，媽媽說以後要在這個地方靜養休息，還有，這個鐵盒子拿回家去，要他藏在大家都看不到的地方，不管怎麼樣，記得！不要打開。最後還說，如果他夠孝順的話，就要聽媽媽的話，不要多問。

　媽媽在交代這番話時，像是交代遺言一般，慈善的表情與口氣，讓他有種想哭的念頭，媽媽說話的時候，儘管逆著風向，口中嚴重的氣味卻破開空氣中的花香，直刺鼻際，讓他想起什麼肉類腐臭的味道...。

　「休息？什麼休息靜養？明天我再來接妳！」他說完後，媽媽直推著他離開，摘了一些桂花牆上的桂花，插在耳際上，也摘了一些桂花放到他的胸前口袋，接著一發不語的笑容進去了...。

　他抱著疑惑啟動了機車，幾乎不用催油，靠著山丘的坡度滑下了山路，回程比來時不到五分鐘的時間..................金色窗戶的白色別墅也拋在腦後................沿途仍是毫無人車，沒多久他從山丘的小路，來到了大馬路口，空氣中的桂花香已經飄散，只剩馬路上車子的廢氣，而這時已是傍晚時分.................。

　回到家附近，看到老家的外面，搭著辦喪事專用的棚子....。他愣了一下，趕忙停好機車，從機車座墊拿出鐵盒子後，走進棚內仔細一看，媽媽的遺照掛在靈位前。同時，他竟看到另一個自己，正哭喪著臉，一襲喪服，從靈堂旁的圓桌，與長輩親戚、哥哥嫂嫂的談話陣中離席，快步走向自己，朝自己撞過來....。

   還來不及思索這些前因後果時，他已經是披麻帶孝的喪服裝扮了....。

 「 你說！你到底用什麼手法？讓媽把這些房子跟地都交給你的？我這個做大哥的落得什麼都沒有？哪有這樣的道理！」

　突然哥哥當著其他長輩親友的面前，一邊生氣地說著，一邊走向媽媽的靈位前，對著媽媽的遺照裝勢問說：「媽！妳說句公道話吧！是不是弟弟逼你這麼做的？」

　這時嫂嫂走進他身邊，像是在哭，卻又沒半滴淚水地哭訴著。

　「小叔，你也知道我們過得比較不好，你還有兩個姪子正在念私立學校...，小叔也還沒娶，所以呀，小叔....」　

 　嫂嫂追加說的這番話，讓他惱火得不知所以然。他無暇思考眼前這不可解釋的一切，拿著那個媽媽交代的鐵盒子，趕緊離開了喪事棚，跑回家裡的廚房一看就竟。

　他確認自己下午熬到一半的中藥，還放在瓦斯爐上，也還有著微溫....。

  他張大眼睛，意識到胸前口袋媽媽放的桂花，伸手確認桂花時，卻早已枯萎。

　這時哥哥嫂嫂以及其他長輩親友們也紛紛走向屋內，大聲地要他出來說個清楚，他嚇得差點哭了出來，這時他想到把手中的鐵盒子打開，無暇顧慮到媽媽曾交代過的話.........。

　打開鐵盒子的瞬間～～

　他感覺～自己的背彎了，身體變沉了，時空場景也改變了.....人正坐在一輛桂花香味的轎車當中，而車子也正平穩地奔馳著....。

   「爸，這個方向是往哪裡去呀？為什麼要我開這個方向？」

　「咦～你是誰？我怎麼.....」他抑制不住的驚訝，充滿在高音調的詢問語氣中。

　「爸，你真的......連我是誰都不記得了？我是老么呀！大哥二哥，還有嫂嫂們要把你送到養老院你也忘了嗎？沒關係！還有我這個小兒子在，不用擔心，我來照顧你！」

　「我？老么？大哥二哥？嫂嫂？你在說什麼跟什麼？」

　他說完話，雙手摸著皺褶的臉與皮膚，在車窗的玻璃上與後照鏡上，依稀看到自己蒼老的模樣，從一個不到四十的男人變成年過七旬的老翁...。

　他急得快哭了出來，在驚訝之餘，他發現車窗外的景色 .....

　「金色的窗戶！」

　正是他下午載著媽媽往小山丘的路上所看到的白色豪宅，他正要喊出聲音的時候，他膝蓋上放著的鐵盒子，滑落到他的腳邊......。＊

                        　　音樂取自格友芸之老書音樂盒,感謝熱情提供