我們有個熱愛中文的老加（加拿大）朋友David ，他的中文老師為他取名大衛。

現齡四十八的他（2005年），正在拿他的中文語言學學位，熱愛中文的他非常勤奮學習，多年來，三不五時就來問我中文。

我和他的相識就是源自他想找人講中文。

回到多年前，我們參加社區辦的復活節尋蛋活動，當時他是那社區中心的體育老師，那天他被派去當現場的工作人員。

在活動前有一個小餐會，我和我先生忙著在偌大的室內體育館內找餐位、取餐點，而David幾乎每五分鐘就笑咪咪地來問我們好不好，需不需要服務啊？

不久，我們開始覺得此人挺詭異的，我們也不是啥名人或是重要貴賓，他幹麼老兜在我們的附近啊？

然後先生調侃地說：「他不會是看上妳吧？」

我指著抱在手中不到一歲的小兒子，「有人這麼白目嗎？」

我們相顧失笑。

後來David怯怯地走向我，問：「妳會說中文嗎？」

一見我點頭，就立刻搬出他那一口生澀的中文，解釋他正在學中文，很希望能以中文和人對話。放眼那天的會場，我看起來和聽起來的確是唯一會讓他想說中文的人。那時我先生的中文有時連我都聽不懂就更別提別人了！

也就是這樣，我們認識了他。　

雖然中文是我的母語，不過若真要以語言學的角度去研究，我還是有思緒茅塞的時候，不過他可從沒發現，因為我都給他掰過去！

沒辦法，丟不起這個臉啊！

有一回，他有點無奈地問我。

「為什麼妳們中文的稱謂這麼複雜？」

「說來聽聽！」

「我們有一份功課就是要寫家族樹（Family Tree），我被搞得亂七八糟的，像英文，稱呼長輩時，男的就叫uncle ，女的就叫aunt；可是中文還要分叔伯舅，姨姑媽，這不要緊，還要分大伯、二伯……連同輩還要分堂、表，我快不行了！」

記得小時候我也為了要分稱謂，偶爾會搞亂，不過久了就成了習慣；對在東方社會長大的我來說，這根本不是問題的問題。

我花了一點時間為他解說，他也很快地進入狀況，末了，我對他說：「其實，中文稱謂很有意思，如果今天我以英文問你，請問坐在一旁的女士是您的誰啊？你大概會說，她是我的aunt。那我還得再問一次，她是你父親那邊的，還是母親那邊的？是你父親的姐姐還是妹妹？是排第幾的妹妹啊？真要知道答案的話，可能已經過了兩分鐘了。換成中文，你只要說，她是我大阿姨，這可就一清又二楚，廢話不必多說，多麼簡單俐落，多麼有智慧的語言啊！」

他終於高高興興地回家寫功課去。

而我嘛，也給自己上了一堂課，以前隨口喊的稱謂，居然有這樣的簡潔含意，自己卻因一位老外而重新再學一次。

＊＊＊

過去，我先生的中文程度有限，解讀能力上有他自己的一套倫理，他的中翻台功夫，英翻中功力，常令我噴飯，可能足以讓孔夫子不得不有教有類！

就拿稱謂來說，他和大衛先生一樣，曾有一段時間困擾過他；不過在我的教化下，現在的能力居然已達舉一反三，舉三反六……

有一回，我寫了個文，想描述我與母親的關係，一開始我訂了個題：母親的擁抱。可是又覺得這名太露骨了，幾番思量，就是下不了決定。

他得知後，宣稱他是好意。「妳不想用母親這字的話，上次大衛不是問妳關於稱謂的問題嗎？拿來發揮一下嘛！

妳可以用：

生我大姐那個人的擁抱，

我小兒子的哥哥的外婆的擁抱，

我先生的丈母娘的擁抱，

我阿爸的阿娘的媳婦的擁抱，

叫我曾外孫女那人的大女兒的三女兒的擁抱。　　」

我被打敗了，以他這樣的稱謂推理方式是可以無限延伸，甚至發揮到上Ｎ代，下Ｎ代，再繞回來，這樣的話，就算想要起個一百字的題目都沒問題。

「噢！還是用：和我老爸睡同一張床上那個人的擁抱……嗯，不對不對，萬一睡在旁邊的不是妳老媽就慘了。」他自以為很幽默地呵呵笑。

那一夜，他老兄玩這文字遊戲可樂得很呢，完全看不見我的臉已經綠了一大片。

想當然耳，我沒有採用我先生的建議，不過我們卻有一個很瘋狂又搞笑的文字遊戲時光。

寫下此文，純粹好玩，或許您會認為在下真是胡言亂語，但若能搏君一笑，或者是讓您也想來胡言亂語話稱謂一番，且足矣！

Aisha/ 拙陶 寫於2005-03-21        2013-07-15 重審

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