日本下定決心對俄國言和，對英國開戰，除了受到《德蘇互不侵犯條約》的誤導外，在國際局勢審視方面，日本當時堅信德國必將贏得歐戰，因而決定將自己的命運與德國捆綁在一起。然而，日本卻忽略了三個國家的動向：義大利、西班牙、土耳其。

松崗洋右穿梭在柏林、莫斯科之際，義大利的海陸空三軍精銳已在埃及、希臘被英軍、希軍摧毀殆盡，等待著德軍的馳援，這意味著德國必須分力承擔南方戰場；

土耳其傳統上一直親德，西班牙的弗朗哥政權更是依靠納粹的武裝支持而取得的政權，但此時此刻，無論德國如何軟硬兼施，土耳其、西班牙兩國卻始終保持中立，不肯對英國宣戰。如果德國真的贏定了，難道近在咫尺的西班牙、土耳其是傻子嗎？

西、土兩國政治立場的曖昧，義大利在軍事上的慘敗，卻未能給東方的日本敲響警鐘。

對於美國的《租借法案》，德國確信美國的參戰已只是時間問題，若要震懾美國，令其不敢參戰，則必須在一年內擊敗俄國，與日本一起囊括亞歐大陸；而日本仍竭力試圖讓美國認可西太平洋為日本的勢力範圍，南北美洲及東太平洋為美國的勢力範圍，以此達成日美間的和平。

1941年5月10日，希特勒欽定的第二順位接班人魯道夫·赫斯為報答希特勒的知遇之恩，隻身飛往英國，企圖與英國達成諒解，以使德國可以全力進攻蘇聯，免受兩面作戰之困擾，從而實現希特勒的理想。可惜，等待他的，是終身監禁。

1941年6月22日，320萬德軍兵分三路對蘇俄發起猛攻；

在6月22日之前，斯大林已收到來自多方面的情報，顯示德國將在6月中下旬對蘇俄開戰，但斯大林受到兩個月前《日蘇互不侵犯條約》的誤導，誤認為德國的行動不可能不事先通知日本，而日本也不可能與德國背道而馳。因此，德軍的閃電戰取得巨大戰果。

德國突襲蘇俄的消息傳來，日本再度目瞪口呆，剛剛在莫斯科簽訂日蘇和約的松岡洋右主張立即撕毀和約，配合德國的行動，立即對俄國開戰；首相近衛文麿則主張維持日蘇和平，繼續進攻東南亞的原計劃，同時以最大努力爭取美國的中立。

7月16日，近衛文麿將美國人所憎厭的松岡洋右解職，以表達日本和平之誠意；但美國並不領情，在美日談判中的態度日趨強硬，停止在中國的軍事行動也成為了美國的要求之一。

7月20日，日軍進軍南越；

7月26日，美國宣佈全面中止美日貿易，凍結日本在美所有財產；

8月13日，美國與英國簽署《大西洋憲章》，幾乎等於對德國宣戰；

德國和蘇聯都竭盡全力破壞日美和談；英國、中國、荷蘭則希望和美國一起形成ABCD包圍圈以擊敗日本。

10月1日，美國宣佈《租借法案》適用於蘇聯；

此時，日本軍部認為石油儲備已相當匱乏，對美無論是和是戰都不能再拖延，主張以10月10日為談判最後期限，屆時若無結果，則立即開戰，否則日本將坐以待斃。
 

10月12日，日美談判無任何進展，海軍主和、陸軍主戰，近衛文麿和外相豐田貞次郎表示可考慮滿足美國的要求，從中國及越南全面撤軍；在遭到陸軍大臣東條英機的強烈反對後，近衛文麿內閣宣佈總辭職。
10月17日，天皇任命東條英機為總理大臣。