在雲林急診的最後一個夜班，

想不到病人竟像知道我要離開似的如潮水般從各處湧入。

晚上9點多，門診醫生轉介來一位病人溫先生。

他發燒、嘔吐，右下腹有明顯的壓痛及反彈痛，

看來就像是盲腸炎。我幫他作了簡單的身體檢查，

告訴他和他的妻子我的猜測以及可能需要開刀。

『醫生，能不能更確定一點 ?』溫太太猶豫地追問。

『好吧，』由於來診病人很多，

我說，『等一下抽血結果出來我再進一步和你們討論』。

一小時後，抽血的結果顯示白血球上昇、發炎指數也升高。

『有八成的機會是盲腸炎了，』

我說：『我會請外科醫生來和你們討論開刀的事』。

只見 溫 太太又遲疑了：『八成 ?能不能肯定是或不是? 』

我有點生氣的回答道：『當然還有可能是憩室炎、腹腔內膿瘍等等的可能。

我也可以很武斷地只告訴妳就是盲腸炎，

反正開刀下來醫生也會告訴你『是有一點發炎』

而妳也不會知道真相。

只是醫學上本就沒有百分之百確定的事，我希望你能夠了解，

也尊重你知道各種可能的權利。

而且臨床上已經這麼像了，

等待進一步檢查可能有盲腸破裂引發敗血症的危險。』

溫先生始終不發一語，

溫 太太似乎不喜歡台北來的醫生這種多重可能的解釋方式。

在雲林我還是第一次遇到這麼龜毛的病人；

我替他打上抗生素，並且安排電腦斷層(CT) ，

然後轉身回到淹滿病患的來診區繼續處理其他病人。

心裡直嘀咕健保局審查員若是抽到這本病歷，

一定會刪我CT 檢查費六十萬元，然後附上一句

『要放大100倍以嚴懲浪費』。

一小時後，斷層片洗出來，果然在盲腸附近有發炎腫脹的跡象。

『現在盲腸炎的可能性有九成以上了，』我指著片子對 溫 太太說：

『少數的病人可以只用抗生素注射治癒，

但大多數的情況下開刀還是最好的選擇 (我還是維持我的說明方式 )。』

想不到她竟然回我一句：『醫生，能不能帶藥回家吃就好 ?』。

這回換我生氣了 !

來診護士一直在叫有新病人新病人快來處理，

這對夫妻竟然還這麼多意見纏著我。

我說：『如果早要這樣就不需要這麼多檢查了 !你不信任我們，

我可以把你轉到其他醫院開刀，但要回去我不會同意。』他倆靜默不語。

我於是說：『要不然你們就簽自動出院吧，有事我們不負責 !』。

想不到一直不說話的 溫 先生竟然開口道：『簽就簽吧 !反正我爛命一條。』

我心頭一驚，只見 溫 太太低下頭說：『 江 醫師，我們不是不想治療或住院，

只是我們一點錢也沒有。他每天作捆工領現，

三個小孩才有飯吃。現在要是他開刀住院 …』。

我突然對剛才言語的魯莽感到抱歉，

想了一想說：『我覺得你還是開刀才能最快復原。

我找外科醫師下來看看，錢的事明天一早我會照會社工室來協助你們。』

 外科醫師也真好心，他算一算開腹腔鏡復原的最快，

只要住院兩天，不過要自費兩萬多元；

開傳統術式住院日數稍長，要花三千多塊；

用抗生素治療則可能要住院一週以上。

『真是一毛錢逼死英雄好漢 !』他搖搖頭道。

溫太太想等隔天早上社工確定補助金額後再決定治療方式，

於是 溫 先生就先在急診打了一晚上的點滴與抗生素，

溫 太太則是回家哄小孩睡覺後，半夜又來陪先生到天亮。

我在晨間會議時向鄰座的 蘇 醫師提到了這個病人。

『想不到雲林真的有這麼窮的病人，在台北從來不會遇到… 』我說。

可是他竟然皺起眉回我一句：『你怎麼可以讓他在急診待這麼久 ?

盲腸炎會有破裂併發敗血症的危險! 』

『我當然知道啊，可是 …』

我想反駁，可是他接下來的話卻讓我啞口無言：

『我們可以讓病人因病而死，卻不能讓病人因貧而死! 』

『你應該先讓他去開刀，錢的事再想辦法，大不了就幫他出嘛!』

我腦中一陣昡暈，不是因為一晚沒睡的關係，

而是他突然把我的心敲開了一道刺眼的光，

像住院醫師放映在投影幕上的燈一樣亮。

我想到十年前的一個晚上，俊貿提議我們去認養貧童，

我立刻就答應。那時我的薪水還不到現在的一半，

卻對這樣的事毫不猶豫；更早的時候靠公費過活，

還能捐出一個月的家教費並且和俊貿在補習街挨家挨戶募款。

而現在，『付出』這樣的想法竟已不自覺地被排除在我行為反應的選項之外!

幾千塊對現在的我來說，不過是節慶一場吃飯錢；

對 溫 先生來說，卻是一家人命之所繫。

『我怎麼沒有想到 ?』

我懊惱驚覺：『當我擁有愈多時，我願意給的竟然愈少! 』。

我一面想一面走出會議室，遇見社工說他們是登記有案的低收入戶，

可以補助大多數的費用。

我走到病床邊，看到護士小姐已經幫 溫 先生換好手術衣。

我 向溫 先生解釋手術後大約要休養時間，

然後拉上圍簾，把五千元放在他的手裡

他原本不說一語的漠然突然轉為羞赧， 溫 太太則在一旁說不要不要。

我硬是把他手握成拳，說道：『沒關係啦，急診加住院要幾千塊，

你開完刀還要一個星期不能工作。三個小孩總要呷飯啊! 』

溫太太幾乎快哭了， 溫 先生終於說道：

『醫師，我們雖不認識，可是，謝謝你對我們這麼好。

我之後工作有錢，再慢慢還你。』

我揮揮手道：『沒關係，互相幫助而已。我要下班了，你還是要好好休養，

不要急著出院，之後的復原才不會受影響。』

我經過忙碌的看診台，向喚醒我赤子之心的 蘇 醫師道謝；他一頭霧水。

走出雲林急診的大門，門外清晨的陽光似乎更耀眼了。