有一天在公車上，聽到一對母子的對話，母親有些責備孩子沒有認真讀書寫功課，最後加上許多父母常說的一句話：「你再這樣，我就不……。」安靜了幾分鐘後，孩子突然問母親：「你愛我嗎？」做母親的愣了一下，回答：「我當然愛你呀！」，接著似有所悟的說：「就是因為我愛你，所以才會希望你進步，對你要求多一些，……」還不忘為自己加上一句「我這麼做都是為你好！」。

傳統華人父母大多抱持著「望子成龍，望女成鳳」的夢想，君不見只要有華人的地方就有「補習班」，所謂的補習班，也從早期以升學為主，衍生出才藝、美術、音樂、舞蹈等各式各樣的補習班。這類看似不以升學為主的補習班，另有一個名稱叫做「才藝班」，現今更普遍的是包含課業與才藝的「安親班」。目的有二個，一是為忙碌的父母解決子女的課業問題；一是讓孩子藉由多方面學習，找出自己的興趣和才能，因應愈來愈多元化的升學方式。

父母對子女的愛，或是人與人之間的愛，最常建立在「物質」方面。在諮商輔導中，父母常認為讓孩子衣食無缺、上才藝班、給孩子想要的東西，就是盡到父母的責任，也是對孩子愛的表現，殊不知孩子希望得著的愛，是父母多一點時間的陪伴和聆聽。而愛孩子就是給孩子更多認識和學習的機會，陪著他一起經歷成功、失敗、開心、難過、合作和孤單的成長機會，而非「幫」他或「替」他做。

當我知道，今年的青少年夏令會就是以「愛」為主題時，讓我更多思想什麼是真正的愛？在聖經中，最特別的就是耶穌和祂的門徒西門彼得的「愛的三問三答」。在聖經約翰福音廿一章15-17節「他們吃完了早飯，耶穌對西門彼得說：「約翰的兒子西門，你愛我比這些更深嗎？」彼得說：「主啊，是的，你知道我愛你！」耶穌對他說：「你餵養我的小羊。」耶穌第二次又對他說：「約翰的兒子西門，你愛我嗎？」彼得說：「主啊，是的，你知道我愛你！」耶穌說：「你牧養我的羊。」第三次對他說：「約翰的兒子西門，你愛我嗎？」彼得因為耶穌第三次對他說「你愛我嗎？」就憂愁，對耶穌說：「主啊，你是無所不知的；你知道我愛你！」耶穌說：「你餵養我的羊。」。

耶穌三次問彼得是否愛祂。當中，耶穌第一、二次所用的「愛」字希臘原文是「agape」，表達的是至高的愛，第三次所用的「愛」字是「philia」，表達的是朋友之間或人間的至愛。彼得三次的回答都是「philia」亦即人間的至愛。當耶穌第三次改用朋友的愛來詢問彼得，這表示主不介意我們是用甚麼樣的愛來愛祂，只要我們愛祂就好。主三次都先問彼得：「你愛我麼？」然後才託付他：「你餧養我的羊」。主這話說出兩面的意思：(1)餵養並照顧主的羊，乃是愛主的表現；(2)愛主乃是餵養並照顧主羊的動機和依據。因為主不一定將祂的羊託付給信祂的人，但主一定將祂的羊託付給信祂又愛祂的人。

對於彼得曾經三次不認主耶穌的失敗，耶穌如此細膩寬容的給彼得機會，如同我們失敗時，應該勇敢不懼怕的來到上帝面前，因為主對我們的愛，如同祂對彼得那永不改變的愛。因為主釘痕的手親自服事他們，使他們經歷了愛，也幫助我們更明白什麼才是真正的愛。