全本聖經沒有一節不包含神的啟示，當然全本聖經也沒有一節包含神的全部啟示。要選出一節聖經，是大多數人中肯的認同為包含神對人完整的啟示的，則約翰福音三章十六節應屬首選。約翰福音三章十六節說：『神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信入祂的，不至滅亡，反得永遠的生命。』這節聖經，多少傳道人用作講道主題，多少傳福音者用作福音信息，又有多少人因這節聖經得救而認識真理。無可否認，這節聖經把聖經中幾個最重要的題目都點出來了。這節聖經說到『神』，說到『人』，說到『獨生子』，說到『信』，說到『滅亡』，也說到『永遠的生命』。

　神的愛

　首先，『神愛世人』說明神的愛。愛與憐憫有很大的分別。許多人在觀念上認為人墮落可憐，死在罪中，落在審判裏，所以神才來愛人。如果僅是如此，只能算是神憐憫人，不能算是神愛人。憐憫有可憐『墮落』之人的思想在裏面，愛卻是超過墮落的，也是在人墮落之前的。在人未墮落以前，神就已經愛人。在人墮落以後，神才來憐憫人。聖經不光說到神在人墮落之後為人豫備了救贖，更說到神在人未墮落之先，就已對人啟示祂的慈愛心意。『神愛世人』說出神在創世以前對人的心意。這心意與墮落無關。不是基於墮落，也不是對墮落的反應；乃是在墮落之前，神對人就有一個鍾愛。這鍾愛就如同一個匠人鍾愛自己的作品，(羅九21，)一個園丁鍾愛自己的園圃。(約十五1。)神按著自己的形像和樣式造人，所以神對人有特別的偏愛。祂對天使和萬有沒有這樣的愛。神對墮落之人的拯救，乃是屬於祂的憐憫。神對祂所創造之人的經綸，乃是出於祂的愛情。中國人很早就分出，憐憫與愛之不同。人掉到水裏，把他救上來，這是惻隱之心，與仁愛不同。愛是積極心情，憐憫是消極反應；愛是往前的，憐憫是補後的。
　一般認為聖經的主題、神永世的心意，乃是神在基督裏的救贖，只是人在未需要救贖之先，神就已經對人有其經綸。這經綸乃是基於神的愛，而這愛與神的形像與樣式有關。要認識神的經綸，首先要被帶到一個比救贖更高的水平。不是救贖不重要，乃是有更重要的大前提。創世記第一章說，神照著祂的形像和樣式造人。這說明一件事，就是神的心意是要人像神。『像神』乃是更高的目的，比『救贖』更高。『救贖』只應付墮落之後的光景。『像神』卻說明墮落之前的事實。
　『神愛世人』，不是因為人可憐，乃是因為人是照著神的形像造的。人是崇高的，人在神的眼中是寶貴的，人是照著神的形像造的，目的是有一天他可以『像神』。這說出神對人極大的愛，神沒有以這樣的愛對待天使，也沒有以這樣的愛對待別的受造之物。這愛比神對人施的憐憫更大，比祂所施行的救贖更高。
　創世記第一章記載萬物的被造時，皆以『各從其類』一辭形容之。換句話說，鳥屬鳥類，魚從魚類，爬物屬爬物類；惟獨人，並無稱其屬任何種類。人的被造，不是『從其類』，因人是照著神的形像造的。人若有類，則屬『神類』，因同形像者自屬同類。嚴格來說，『人類』一辭並不正確，因人本身不成一類，人乃是屬神類。在所有的造物中，只有人是照著神的形像和樣式被造，因此只有人屬神類，其他各種生物才是『各從其類』。我們若從這個觀點來看神的愛，就能對這神聖的愛有一個更高的認識。『神愛世人』，其目的不光是要拯救世人，更是要與人合一。有一首詩歌描寫此愛如此說：
　『甚麼能使你我分離？你愛就必愛到底！你必與我永遠合一，你愛剛強無可比！這愛使我感激不已，是我讚美的目的！你成為我，我成為你，這是你愛的至極！』
　保羅在羅馬書第八章說到神救恩的高峰，乃是將人『模成神兒子的形像』。(29。)而在這話之後，保羅宣告沒有任何事物能叫我們與神的愛隔絕。為甚麼沒有一事能叫我們與神的愛隔絕？因為神的愛最終的表現，乃是將我們模成神兒子的形像，也就是叫我們『像神』。上文一詩『你成為我，我成為你』亦即神對人最終目的，表明神『愛的至極』。

人的墮落

　約翰福音第三章不光說到神的愛，更說到人的本性。牠不單說到人的被造，更說到人的墮落。約翰福音第三章整章的主題，其實就是說到人的本性。尼哥底母來見耶穌，稱祂為夫子。耶穌指出人必須重生，即從水和靈而生。接著告訴他摩西在曠野舉蛇的故事。尼哥底母以道德來說，可謂德高望重；只是以其本性來說，則無非撒但古蛇之後裔，不但不能稱義，更不能見神的國。耶穌指出尼哥底母非在行為上出問題，乃在本性上出問題，故此他的需要不是改良，乃是重生。神的兒子被掛在木頭上，不光對付了罪行，滿足了神的審判。作為銅蛇，祂更對付了人的蛇性，就是撒但的性情。基督十架的救恩，一面對付罪惡，一面毀滅蛇性。重生的意義，不是行為的改良，乃是本性的更換。尼哥底母再有道德，仍不過是毒蛇的後裔。 
　上文所題『救贖』觀念的弱點，就是只看見人的罪行，沒有更深入的探討人的罪性。從積極面來說，神的愛是在一更高的層次臨及人；從消極面來說，人的墮落是在更深的層次被破壞。人不光是在行為上被玷污，更是在其本性上被破壞。故『神愛世人』不光是愛一個犯了罪的人，更是愛一個在本性上成了蛇的後裔的人。這個人所需要的，不光是法理的救贖，更需要另外一種生命，帶來另外一種性情。神的救恩不光赦免我們的罪行，更將一位是生命的主賜給我們。這救恩不光解決我們外在的問題，更應付我們裏面的需要。『神愛世人』的這個人，不光需要赦罪的恩，更需要生命之分賜。耶穌說，人若不重生，就不能進神的國。神的國乃是神生命活動的範圍，正如鳥的王國，乃是鳥的生命活動的範圍。能有分鳥的王國者，需具飛鳥之生命；能有分禽獸之王國者，必需具禽獸之生命。同樣，惟一能有分神國者，乃具神生命者。因此人必須重生，在本性上得著神的生命，方能有分神的國。十三世紀東正教教父Nicolas Kavasilas著《基督裏之生命》(The Life in Christ)一書，指明人墮落後共有三個難處，即罪性、罪行、與死亡。『此三者救主皆一一對付了，頭一件難處(罪性)，救主藉其成為肉身解決之。第二件難處藉其被釘十架解決之。最後難處，即死亡之暴政，藉救主之從死復活，把死亡從我們本性裏完全剷除。』這位古聖很明顯看見，人墮落之後的問題，
不單是一個罪行的問題，也不單是死亡的問題，更有一個性情的問題。詩歌之王衛斯理查理(Charles Wesley)有名詩一首：『聽阿，天使讚高聲』，其中最後一節，即說及此性情上之得救：
　『萬國「羨慕」，萬民「望」，願你安家我心房；女人後裔—得勝者，在我裏面毀古蛇；亞當舊樣全除盡，你的形像將我印；末後亞當的豐盛，使我變成你榮形。』
　這裏所說，『在我裏面毀古蛇』，就是指約翰三章十四節銅蛇的工作說的。基督不單除去我們的罪行，更在我們本性上毀掉古蛇的罪性，並把『末後亞當的豐盛』，分賜到我們裏面來，使我們『變成你榮形』。

　永遠的生命

　神將祂的獨生子賜給世人，不單來作世人的救贖主，更是來作世人的生命。『叫一切信祂的，不至滅亡，反得永遠的生命。』不錯，這裏有救贖(不至滅亡)，但救贖的目的是為著『永遠的生命』。『不至滅亡』不是終極目標，終極目標乃是反得『永遠的生命』。以救贖為主的觀念，將重點放在『不至滅亡』上，一切以拯救和挽回為主題。然而神的目的不僅在救人免致滅亡，乃是在叫人得著神永遠的生命。

　相信的意義

　要達到此目的，人必須相信。相信的意義就是接受，相信不是頭腦同意，也不是人云亦云；相信乃是接受。在原文，相信帶有『信入』的意思。換句話說，真正的信心還不是客觀的承認，乃是一主觀的承受。藉著信，我們接受神獨生子到我們裏面來。在神方面，祂的工作乃是分賜；在人方面，我們的責任乃是接受。約翰福音第一章說，接受主的，就是信祂名的人，因此信就是接受。相信不是一種理智的認同，相信乃是接受神所分賜的，就如母親餧嬰孩喫奶。在母親一面乃是分賜，在嬰孩一面乃是接受。所有接受神獨生子之分賜的人，不至滅亡，反得永遠的生命。神獨生子的生命，進到人裏面，將人裏面罪惡、死亡、墮落的因素除去，將人性拔高，叫這人不至滅亡，反得永遠的生命。這永遠的生命，不是神身外的一件東西，乃是神的自己。因為同書一章四節說，『生命在祂裏頭』，同書十四章六節更說，基督就是生命。因此，得著永遠的生命就是得著神，也就是與神同生命，同性情。這就是神在人身上永遠的計畫。

　獨生子

　在這裏還有一點值得討論的，就是在這節經文裏所題『獨生子』的問題。『獨生子』當然是指基督說的。這位基督就是約翰一章所說的『話』，而這『話』就是神的本身。祂就是神。祂先被稱為『話』，後被稱為『獨生子』。按字面說，『神…將祂的獨生子賜』文中第一位是分賜者，第二位是被賜物。在此，神所分賜的不是祂身外之物，神所分賜的乃是祂的自己。在約翰福音同章，我們看見神不單分賜其獨生子，祂也賜予聖靈(約三34)。因此神賜『子』，神賜『靈』，事實上就是神分賜祂自己。
　一般的觀念十分注重『救』字，但約翰三章十六節並沒有題到『救』字，只題到『賜』字。『救』的福音固然重要，『賜』的福音更為奇妙。因為，『救』的福音叫人得救，『賜』的福音叫人得神。然而，這兩者並不是彼此排斥的，『賜』的福音包括『救』的福音。人要得神的分賜，當然必須先得著神的拯救。拯救是手續，分賜是目的。拯救叫人有分神的工作，分賜叫人有分神的自己。人很難脫離拯救的觀念，其主要原因，乃是人不能脫離自己的情形與處境。但神的經綸乃是以神的旨意為中心，以神的心意為出發點。從人來看，他最大的需要，是解決罪和死的問題。從神來看，祂的心意乃是與人聯合，與人成為一，並叫人成為祂的翻版，作祂的彰顯。

　結　論

　約翰福音三章十六節不是說﹕神憐憫世人，來拯救世人，叫一切能理解並承認這真理的，得以脫離地獄，升上天堂。約翰三章十六節乃是說﹕神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永遠的生命。神愛我們，照著祂的形像和樣式造了我們，為要叫我們能像祂。只是人墮落了，在本性上與神的性情不合。故此神差祂的兒子耶穌基督，先為我們釘死十架上，解決罪和死的問題。但祂的工作不僅如此，在復活裏，祂分賜祂自己到人裏，叫人重生，得神生命，以致在生命與性情上與神有分。如此人就得以脫離舊造，成為新造，不至滅亡，反在生命與性情上與神一樣。於是愛人的神得著人，為神所愛的人得著永遠的生命，亦即神的自己，這就是約翰福音第三章十六節次約翰福音三章十六節