默克藥廠(Merck & Co.)9日表示，將付出48億5000萬元，為其所製造的Vioxx止痛藥相關訴訟案件，進行和解。這將成為歷來金額最龐大的藥品和解案之一。

默克藥廠9日在紐奧良市聯邦法庭與原告律師達成協議，所提金額如獲接受，估計將可結束4萬5000件至五萬件聯邦與州級的個人傷害訴訟案，這些人因使用Vioxx止痛藥而罹患心血管疾病或缺血性中風。

默克藥廠執行副總裁佛雷塞(Ken-neth Frazier)說：「若沒有達成和解，此案可能還會纏訟好幾年」，他形容該協議是「負責且合理」。不過，這不包括國外的使用者。

檢察官表示，在幾個月協議過程中，談判小組在八個州歷經無數討論。其中一位原告律師西格說：「這是解決官司最好方式」。

三年前，默克藥廠因研究發現這種極為暢銷的關節炎藥物會導致心血管疾病及中風兩倍風險，而全面下架。這次可獲理賠的原告，必須是在本月8日以前就已提出求償訴訟，並符合數項標準，包括罹患心血管疾病或中風的醫療證明，且病發前兩周至少服用30顆Vioxx或足以致病劑量。

西格指出，「每位求償者一旦證明屬實，將可獲理賠」。但每位獲賠償的金額將視傷害嚴重程度、使用Vioxx藥品時間長短，以及每個人罹患心血管疾病的風險因素，而有所不同。最快在2008年8月開始支付。

默克藥廠強調，這項協議並非集體訴訟和解案，也不是承認錯誤。但一位分析師指出，默克藥廠這次處理訴訟的方式，足以做為「哈佛大學針對如何處理問題產品的研究範例」。