先前看到《愛拉與穴熊族》的評價都不錯，就產生興趣，只是還沒機會找來看，後來看到貓頭鷹出版社舉辦的試讀活動，當下決定先搶再說。

愛拉傳奇系列，是珍奧爾以新石器時代為背景的小說，《野馬河谷》則是該系列作的第二部，被穴熊族（尼安德塔人）扶養長大的愛拉(現代人的祖先)，被迫離開穴熊部落，獨自旅行尋找同伴，來到一個適合居住的山谷，在那裡度過春夏秋冬。另ㄧ方面，喬達拉與索諾倫兩兄弟，離開居住的地方，四處旅行冒險。雙主線最後匯集，男女主角相遇，不同文化衝擊之下，激起不少火花。

直接閱讀《野馬河谷》，其實不好入手，第一章才剛開始，就被愛拉的過去，弄得頭昏腦脹。那些回憶裡的人物出現地太快太急，對於沒讀過前作，外加不擅長記名字的我來說，是ㄧ大考驗。那簡短幾段文字所述說的過去，我來不及參與也得不到共鳴，只好當成謎題，等讀完再回頭檢視尋找解答。

在我決定跳過謎團後，接下來的閱讀非常順利，愛拉的旅程很吸引人，優美的文字，細膩的描述，彷彿可以看見冰河時期的壯闊場景，深入描繪史前人類的生活與宗教習俗，非常詳盡。最吸引我的則是愛拉本人，她勇敢堅強又獨立，尋找異族同時，也努力的在惡劣環境下求生存，即使孤獨悲傷，回想起深愛的族人，偶然流露出脆弱，依然堅定的往前邁進，很有韌性的一名女子。原本第一章那幾段讓我不解的人物關係，還有過去之謎，透過愛拉ㄧ次次回憶的片段，逐漸解開。

男主角喬達拉和弟弟索諾倫的冒險之旅，勾勒出異族（穴熊族用語）日常生活與文化，除了壯闊景色風光，男主角的春光鏡頭也不少。讓我一度懷疑這兩兄弟的旅行，除了增長見聞之外，還順便獵豔？

畢竟是史前人類，面臨大自然的諸多威脅，必須傳承留下後代也無可厚非。平心而論，哥哥喬達拉的外表條件，即使放在現代亦頗具殺傷力，在史前女性人類圈當中也很吃香，宛如石器時代版本的冒險羅曼史(大誤)劇情就此登場。提醒未滿十八歲或是不喜歡羅曼史的人，可以斟酌一下。

除卻羅曼史插曲，其實男主角冒險生活也很有看頭，人類族群間的語言和母系社會崇拜神靈等風俗文化，描述相當詳盡。在書中以人類自居，將其他非我種族視同野獸，歧視其他種族的人也不少。男女主角相遇後發生的事，與文化衝擊，要自己看才有意思，我就不多介紹。整體而言，野馬河谷值得一看，我也想回頭去找第一部《愛拉與穴熊族》來補完。