《溫柔的謀殺》是雷．布萊伯利的短篇幻想小說集，原書名為Quicker than the Eye（譯為一瞬之幻），在作者的後記「活著要緊」當中提到以它為書名的原因，就像魔術師一樣，假裝做個動作引開觀眾的視線，然後在瞬間抓出二十條顏色鮮豔的絲巾。

以我的感想來說，這形容相當貼切。每個文字組成的故事，像是魔術師展現的表演，字行間的鋪述，所構成的情境層層推移，以及文末的驚奇，不論是灰暗詭異或是溫馨感傷，在腦海裡印象的確是鮮明的，是呀！就像鮮豔的絲巾一般。

「一瞬之幻」與「溫柔的謀殺」都是收錄在本書的短篇小說。短篇小說的好處是節奏緊湊，情節精采，在故事高潮時完結，畫下的不一定是句點，有時則為問號或驚嘆號，餘韻無窮。

「一瞬之幻」是以魔術表演為主題，表演的內容雖然炫目驚奇，不過以讀者的立場來說，與其聽旁人敘述魔術表演有多精采，還不如親臨現場更能體會。不過這也是短篇小說集的好處，畢竟是人就難免會有主觀和偏好，即使有少數故事和自己的頻率不對，還有其他自己偏好類型的故事。

「溫柔的謀殺」是一對相處大半輩子的老夫妻，早就沒有了愛，想在死前做點事，決定進行著謀殺對方的計畫。雙方輕鬆向對方述說已經失敗的謀殺計倆，由於了解彼此，所以計畫的進行更像在鬥智，很有意思的故事。

「芬尼根」在寂靜的林間空地裡，發現嚴重失血的小孩屍體，兇手來去匆匆不見蹤影，真相究竟為何？真如爵士推斷為芬尼根，還是人為？

在「草坪上的女人」這篇，男人在深夜聽到年輕女孩的哭聲，因為聲音很耳熟，而驚覺女孩的身分。他說兩人當中有一人是鬼魂，或兩者都是，年少之愛與未來的鬼魂。不同年代的人所相遇的地方，究竟是在誰的時空呢？我比較希望，他們仍在各自的時空，只是因緣際會之下碰巧遇到對方並交談。

「多利安變形記」多利安．格雷是小說《格雷的畫像》的主角，用靈魂交換永生，他藏在閣樓中的肖像不斷變老，他則永保年輕。永保年輕是許多人的願望，當太多人想永保年輕當多利安，閣樓裡的肖像會變成什麼？

「臨終祝禱」有多少偉大的作家是生前落魄死後揚名？圖書館員不惜跨越時空也要去拯救靈魂，是很溫馨感人的故事。

其實篇數不少，有二十來篇，在此就不多提了，畢竟再精采的魔術表演，百聞往往不如一見，更別提是我這個未夠班的說書者，有興趣的人就自行觀看吧！