四月卅日我和鄧泰和先生同車前往波士頓哈佛大學，參加由中國文化工作室及紐英倫華文作家協會聯合舉辦的“慶祝中華民國建國一百周年”的各地作家的發言座談會。洛杉磯的“華文作協”有周愚，劉于蓉，劉坪，莫大等人參加，在哈佛大學作訪問學者的臺灣師大教授江寶釵也作了講話。有的作家講了自己創作的心路歷程或戰勝癌症後的寫作體會，也有談“臺灣政經改變”和“台美文學”鄧泰和談“文學和繪畫的相通互補”我的題目是“海外華文兒童文學之我見”。會議由作家張鳳女士主持。

限於篇幅，現將我的發言摘要記錄如下：   

一開始，我就提出海外華文的兒童文學是“沙漠”一片，華文的報紙、電視、電臺、雜誌為數不少，但刊登“華文兒童文學的只有世界日報”的“兒童世界”。為華文兒童文學寫作者更寥寥無幾。這種忽視兒童文學的現象值得我們去關注，為了海外華人的下一代的文化教育，我們華人各界應該積極支援華文的兒童文學，呼籲報章雜誌、電視電臺，多刊登，多廣播兒童文學的作品。

什麼是兒童文學，很多人認為為兒童寫的文章和書就是兒童文學。這是一種誤解。應該說為兒童喜愛的文學作品都是兒童文學。譬如中國古典文學中的四大名著：“西遊記”、“水滸傳”、“三國演義”、“紅樓夢”是不是兒童文學，請問各位是什麼年齡閱讀這些名著的，想必許多人是在小學時讀的，至少許多人已經通過“小人書（連環畫）”知道了這些書上的許多故事。事實上，少年兒童對這些古典名著的喜愛絕不亞于成人。說這些名著是“兒童文學”並不為過。就是四書的“大學”、“中庸”、“論語”、“孟子”和“詩”、“書”、“禮”、“易”、“春秋”的五經都不是少年兒童的啟蒙讀物嗎？因此，不要以為文學淺簡、字數不多的繪畫本就是兒童文學.   最經典、最優秀的文學作品都是孩子們必讀的最愛。

再來看看歐美各國古今作品，我是在小學裏看“基督山伯爵恩仇記”、“巴黎聖母院”、“唐吉訶德”的，看得津津有味。當然也愛看馬克吐溫的“湯姆沙耶|”、“哈克思利歷險記”，“安徒生童話”。我相信，高小及初中有的學生在看“紅與黑”、“少年維特之煩惱”、“傲慢與偏見”、“愛情和陰謀”了。我們往往把孩子的智力看得太低，忘掉了自己小時候在看什麼書。  

好吧，再來看看今天，世界上什麼書發行出版的數量最多（除聖經外）。哈利波特！對，七本系列的童話書。英國作家羅琳為此發了大財，成為世界上最富有的作家。二百多個國家出版了“哈利波特”，翻譯成七十多種文字，累計銷量達三億五千萬冊以上。單中國就出版了二千多萬冊（七部書，每部出了300萬冊），羅琳沒到過中國過，卻不費吹灰之力，賺走了中國9550萬人民幣。她一個人的版稅收入超過全部中國作家的收入。   

一部童話書竟有如此巨大“魔力”，不僅孩童看，成人也爭著讀，電影、電視、玩具、遊戲、遊樂場、商品，都為“哈利波特”作者賺進了大筆大筆的稿費。

至今沒有一部文學作品像“哈利波特”影響這樣廣泛。  

再看看美國出版的童書，每年占總出版量的30%。美國各地區的圖書館，兒童閱覽室占地最大，兒童書出借率最高。我在1985年離開中國時，中國只有中國少年兒童出版社，上海少年兒童出版等幾家。現在中國558家出版社，有500多家出兒童書。新華書店中兒童書最好賣。2010年，中國作家富豪榜，前三名楊紅櫻、郭敬明、鄭淵潔，都是寫少年兒童作品為主的。他們收入最多，全靠中小學生、幼稚園學生及家長的追捧。家長要買書，必須讀一下，才給孩子看。一本書至少二代人看。可見兒童文學的影響力多麼巨大。 

再說，“兒童文學”的生命力最強，一部好的作品，永遠流傳下去，不因改朝換代，政治變化，人情風俗改變而失去價值。

可海外有多少華文兒童文學呢?。