芳兒留美：「萬里我獨行」全家相送

么女淑芳讀書時，被鋼琴浪費很多時間，彈得一手好琴，娛人娛己，卻「彈上」致理五專。十六七歲的么女很傳統的「認份」，生為女兒命，不能與三位哥哥比，畢業就去英語補習班上班，我這個老爸啊，向來不強逼兒女讀書，怕逼出「仇」來。二十年前芳兒對貞聊天聊起「女」不比男來，說什麼爸再多的財產，也是三位哥哥的，所以她自己要靠自己「打拼」。

「什麼話！」我對貞說：「我一向男女平等，她怎麼有這種想法？」

有一天聽她與人以英語講電話，講得蠻順口。

「寶貝女兒啊！」我說：「妳和同學都講英語啊？」

「不是啦，和補習班外國老師講話，」芳兒說：「補習班裡有幾個外國老師，我安排他們教課的時間。」

「哦！」我逗她：「妳嘰嘰喳喳，外國人聽得懂啊？」

芳兒告訴我，她對英語很興趣，這半年「會話」方面進步很多，老闆叫她負責安排外國老師課程，所以更有機會講英語。

「妳敢不敢去美國留學？」

「哥哥他們都沒去，我…」

我知道她「女人將來嫁人，是別人的」認份命又作祟，「不要管哥哥他們，爸給妳講哦，將來爸死了，妳和哥哥他們平均分遺產，少不了妳一份，妳如果敢去留學，努力準備考托福吧。」

芳兒果然有英語天份，半年多時間考上。誰都沒料到我家會是女兒出國留學。和貞同芳兒到美國駐台協會辦好手續，我才感到悶悶不樂，二十來歲沒出過遠門，以為說說罷了，這一下子卻「『美』夢成真」，倒有點擔心她到「番邦地界」，「孤鳥插鶴群」如何適應？

全家總動員，浩浩蕩蕩送到中正機場，千交代萬交代，「路長在嘴裡」，不懂要多問，她頭一次坐飛機、出遠門，緊張，眼含淚水，對我們的臨場「指教」，除了點頭，哽咽得說不出話來。看她一個人揹負背包，進關驗護照，走離我們視線，突然又在遠處，隔著偌大隔音玻璃窗，彼此嘴巴都在動，只是聽不到聲音。一會兒不見了，我有點後悔，不放心，悶悶不樂的回家。

長泰街住宅只有一門電話機，裝在客廳，交代芳兒到美國機場，馬上打電話回來，大概半夜會到，我在客廳地板上鋪一草蓆，睡在電話邊等芳兒電話。睡不著，一直想芳兒此時在機上會害怕嗎？到機場會不會知道轉機？最後一站，答應到機場接機的女同事，會不會失約？迷迷糊糊似睡非睡中，電話響起來，我翻身接電話，潛意識覺得芳兒在萬里外，所以要大聲說，她才會聽到，結果適得其反，芳兒一直說：「爸！你聽到嗎？我還要轉機…」。

「妳…」線路聲音不清，我還想說，卻聽她說：「我要上飛機了…」話斷了，雖然不清楚，聽到聲音也蠻安心，看看壁鐘，凌晨一點半了。

芳兒先到猶他州，半年後林貴英女士返台，告訴我：「把你女兒轉到紐約大學，我好照顧她，家裡也可以住。」林女士父親疾病是我治癒，老先生看重我，為人又熱情，女婿龍先生是華航駐紐約代表。芳兒很順利轉到紐約大學。面談教授看芳兒應對得體，破例收了五專生，不過要把大學學分修滿，再修研究所，所以她讀得時間比人家多一年。

一年多她趁放假返台探親，芳兒整個人變了，很會講話，她告訴我，男留學生很現實，一聽說又來一個台灣女學生：「漂亮不漂亮？」聽說漂亮，大家搶著要駕車去機場接機。有一次五六個男生去接女學生，看人家不怎麼漂亮，載回到學校，車子一停，不幫忙，幾個大男生袖手旁觀，看瘦弱女學生吃力的搬行李，太過份。

    「我女兒的行李有人搬罷？」

「何只搬行李，」芳兒說：「還給東西吃呢。」有幾個同學很討好芳兒，只有一個男同學不理她。

這個不理我女兒的楊煥文同學，畢業後又考上更難考的學校研究所，後來才知道他為了等我女兒畢業，而且很有自信的求婚、結婚。人家說「丈母娘看女婿，越看越有趣」，老丈人看女婿：「你別假老實，跟你丈人我一樣。」蓋女人家主內，社會上男人花天酒地一概不知，將心比心，女婿當然有趣。老丈人即使自己潔身自愛，不拈花惹草，但親眼目睹部份男人不但採「路邊野花」，也是「花街柳巷」常客，丈母娘和丈人對女婿的看法，「一丈差八尺」，自有不同評價。不過我這個女婿，五年來，「聽其言觀其行」，一表人才不說，實在「得人疼」，我女兒留學得什麼不稀罕，意外拐個關懷我的「東床快婿」，這留學的代價值得。

2002年一月五日，小倆口榮升NU SKIN最高階的「夏威夷藍鑽石級主任」，芳兒在講台上，面對幾百人，滔滔不絕講了半個多小時，如果不是遠渡重洋「美化」過，仍是「阿斗」一個，絕講不出入耳道理來。

七十歲的我在場拍照，守明兒錄影。那一天最高興的是，聽女婿煥文演講，當著偌大的場面，一共誇讚二三十次「妻子同學」如何如何精明、幹練、富衝刺爆發力、助人韌性特別強，他誇自己的妻子，就是給我這個老丈人「臉上貼金」啊，話裡透著小倆口「恩恩愛愛」的訊息，我最擔心小倆口「腳來手去」演「鐵公雞」，聽女婿這麼讚賞芳兒，這「定心丸」說有多甜就多甜不是？

小倆口在NU SKIN賺多少錢、有多高位階，不是我最羨慕，我發現這家美國公司，重視人生的積極面，上線、下線、同仁之間，彼此鼓勵、讚美、說好話，關懷的人際關係，甚至延伸至親友家人來，小倆口那麼勤快的幫助人，這才是我最最讚佩不已的。

一月十二日「如新」在林口體育館，舉行在台成立十周年大慶晚會，美國總公司董事長以下幹部，都到場祝賀、鼓勵「十歲生日」，女婿、女兒在台上面對萬人大會，講話、受「獎」，台上三面大銀幕放映他倆心得報告，歌舞、彩虹燈光、台下親屬觀眾，整齊的搖晃手持燈光，加以雷射束閃爍，台上不時冒出團團火花，煞是壯觀。守安說：「妹妹好厲害，這麼多人，她能爬上頂端，不簡單。」因為「高處不勝寒」，壓力大，怕他倆被壓扁了，所以我平常都對煥文、芳兒說，拼固然要拼，也要重視人生過程的「品質」，放鬆自己一下，寵愛自己一下，夫婦該玩的也要去玩玩。煥文說：「爸你免煩惱，你沒看到我和淑芳都做得很快樂麼？」這倒也是實話，快樂就好，讓他倆走自己的「路」，觀棋的別伸手「操棋」，兒孫自有兒孫福不是？