有人說：「認真的女人，最美麗！」但是，我認為「好心的女人，最動人！」也不必靠近一點看，也能感受她有顆年輕的心，動人的內在！美麗動人的女人，是自然界的珍品，如果不是上帝的傑作，至少也是人類共同的願望！

賀爾蒙在這美麗的過程中，有推波助瀾，增加幾許魅力的效用。不過，賀爾蒙也有載舟覆舟的潛在危險。尤其是女性爾蒙。年輕的女人，很少罹患心臟病，因為受到雌性激素（Estrogen）的保護。但到了停經年齡，女性心臟病的比例就一直增加。缺乏雌性激素是主要因素。

子宮頸癌、乳癌經常是女性疾病的排行榜的榜首。一般人很少將心臟病列在這張黑名單上。但血管硬化卻是停經以後，主要的生理改變結果。因此，停經以後的婦女，患高血壓、心絞痛及腦中風機會也增加了許多。美國婦女與醫學界努力的減少心臟病及腦中風的死亡率，從一九七九年至一九九七年間，心臟病的死亡率減少了百分之二十六；腦中風死亡率減少了百分之三十一。

停經後的婦女，補充雌性激素可以使LDL降低，HDL增加，這也是防止血管硬化的第一步。除此之外，雌性激素可以使血管壁保持原有功能，使管壁能保持放鬆，不再緊縮，而減少血栓的產生，也不會影響血管內血流的通暢；亦可以減少血液在血管中凝固，保持血流暢通。

至目前為止，最少有三十一篇以上之研究報告顯示，停經後的婦女如果補充雌性激素，可以降低心臟病死亡率，平均降低百分之四十四。在腦中風死亡率方面，可以降低百分之四十至五十。

補充雌性激素，對於停經婦女，可以明顯得到三個好處：

(一) 減少血管硬化，降低心臟病及中風之死亡率。

(二) 改善骨質疏鬆症。

(三) 改善停經症候群不舒服之症狀。

可是，雌性激素也有一些併發症。例如有些人會覺得頭痛更嚴重，有些人則有膽結石，或靜脈炎。最大的困擾是發生到底會不會導致乳癌？雖然已經有很多研究，互相比較討論，但並沒有達成雌性激素導致乳癌之結論。事實上，在這種年齡的女性，得到乳癌的機會原來就比較高，因此必須定期檢查乳房。如果與心臟病、腦中風死亡率相比較，兩害相權取其輕，補充雌性激素仍是優點多於缺點。但是對於某些婦女，她們是發生乳癌的高危險群，補充雌性激素時，必須特別小心。

那些人是屬於患乳癌的高危險群？她們有以下各項之特點：

年齡較大的婦女。

初經來時，年齡較小的女性。

停經年齡較晚的女性。

未曾懷孕的女性。

肥胖的女性。

飲食中的油脂會使患乳癌的危險性增加。

長期使用女性激素的婦女。

另一側乳房曾患過乳癌。

雌性激素與乳癌的直接關係並未那麼明確，但與子宮內膜癌的關切卻是相當確定。它可以使子宮內膜癌的機率增加三至十倍。但是如果雌性激素與黃體素（Progesterone）一起合用，其致癌的危險性並不會增加。因此目前女性賀爾蒙的補充治療中，有時合併使用雌性激素與黃體素，以減少致癌的危險性。

停經婦女是不是需要雌性激素補充治療？

這是一個簡單的問題，卻有複雜的思考過程與決定。兩難的問題是：心臟血管疾病、腦中風、骨質疏鬆症，與子宮內膜癌的比較選擇。服用雌性激素對前三項，有實質的幫助；但卻會增加最後一項，發生子宮內膜癌的危險。

以一個健康的婦女而言，停經以後，假設未服用雌性激素，發生心臟病、骨質疏鬆症、乳癌、及子宮內膜癌的平均機率如下：

每兩千個健康婦女，五十歲時停經。以後，每年發生以下疾病的機率分別為：

二十人將發生心臟病，其中十二人會因此而死亡。

十一人將發生骨質疏鬆症，其中一人會因此而死亡。

六人將發生乳癌，其中二人會因此而死亡。

三人將發生子宮內膜癌，其中一人會因此而死亡。

    由以上的數字之聯想，我們可以得知心臟病的發生率遠超過乳癌及子宮內膜癌。因此服用雌性激素補充治療的婦女，所得的利益遠超過未服用雌性激素之婦女。而且，根據醫學上的研究統計分析，服用雌性激素的停經婦女，的確活的比較久！

一九九一年美國加州大學報告8881位停經婦女，服用雌性激素的結果比較。他們發現，服用女性賀爾蒙者，其心臟病與中風之死亡率較低；而且，乳癌及其他癌症死亡率也較低（雖然此項在統計數字無明顯差異）。 總括而言，使用雌性激素的停經婦女，平均死亡率降低百分之二十！更重要的是，服用愈長久的，其死亡率愈低。如果服用十五年，比那些未曾服用者，其死亡率少了百分之四十。

那些婦女服用雌性激素較有好處？

如果很難決定是否須要服用雌性激素補充治療，先看看自己具有哪些特性，較易得到治療的好處？抑或得到治療後之併發症？

 以下的因素，接受雌性激素補充治療，較有好處：

(一) 有血管硬化危險因素的人（即比較容易得到心血管疾病之危險因素，如高血壓、糖尿病、高膽固醇、肥胖者，抽煙，缺乏運動等）。

(二) 有骨質疏鬆症危險因素的人。

(三) 患有嚴重擾人的停經症候群的人。

(四) 子宮已切除者。

(五) 能夠定期接受婦科及乳房檢查者。

以下因素不適合接受雌性激素補充治療：

(一) 雌性激素會增加子宮內膜癌之危險性。

(二) 雌性激素會增加乳癌危險性；如果本身已具有患乳癌之危險因素應儘量避免。

(三) 有經常喝酒的習慣。

(四) 不能忍受雌性激素之併發症者。

(五) 子宮纖維肌瘤或子宮內膜異位症之患者。

(六) 患有膽囊疾病。

(七) 經常有復發的靜脈炎。

(八) 經常有偏頭痛者。

(九) 已有乳癌，子宮內膜癌，活動性肝疾病者，服用雌性激素治療，危險性更大。

以上兩種不同因素比較之後，選擇雌性激素補充療法時就可以有清楚的概念，也較容易下決定了。但仍然有兩個先前條件，是無法比較的。畢竟醫學的研究均是統計平均值，但是病人是一個「個案」，病人本身的個人自主權及感覺佔了很大的決定性。況且停經是生理必經之自然過程，並不是一種病理疾病。有些人不喜歡服用合成之賀爾蒙藥物。每個人對雌性激素的接受度與忍受度可能不同。因此是否接受雌性激素補充療法，各人喜好是第一個先決條件；第二先決條件是，醫師與病人之間的溝通與信賴問題。畢竟，這些藥物必需經過醫師處方。選擇使用單一的雌性激素，或者合併使用黃體素，或者有其他因素，使醫師判斷不需使用雌性激素治療。這些都是需列入考量。

如果服用女性賀爾蒙補充治療，需要服用多久？目前；並沒有標準答案。大多數美國醫師認為十年左石，或者到六十五歲左右。

女性賀爾蒙的治療，一直是個爭論話題。到了九十年代，終於有醫學證據，顯示可以降低心臟病及中風之死亡率。目前據估計，美國有三百萬婦女正在服用女性賀爾蒙之補充治療。至於每個人之健康狀況，病史不同，是否接受此項治療，應考慮上述之各項致病之危險因素，個人狀況及醫師之建議，才能得到每個人所想要的答案。

臨床教學時，我經常提醒住院醫師，世界上並沒有絕對正確的答案，只有適合的答案。女性賀爾蒙之補充治療，就是一個選擇適合答案的例子。