心臟的幫浦作用，使血流輸送至身體各部位，使各器官組織運作正常。但心臟本身的運作，又是如何來維持呢？這是由三條血管，即所謂的冠狀動脈之血流供應。此三條冠狀動脈分佈在心臟表面，然後細分枝，再深入心臟內層，使心肌每一部份均能得到充份血流供應。此三條冠狀動脈，名稱各為右冠狀動脈，左前降枝冠狀動脈及後迴旋枝冠狀動脈，由於這些血管發生阻塞或痙攣，而使血液流通不暢，心肌得不到足夠血流氧氣，臨床上即出現狹心症。有時是運動量突然增加，而冠狀動脈血流量來不及供應，這種供不應求，亦會造成心肌缺氧，也就是狹心症。

    那些原因造成冠狀動脈阻塞呢？這其中包括，血管硬化症、高膽固醇症、高血壓、糖尿病、肥胖、年紀老化、抽煙等。這些均能使冠狀動脈發生粥狀硬化或阻塞或痙攣。因此，治療狹心症時，除了對症下藥外，尋求其根本防治之道，亦是不可或缺。