牠們年幼時就像非洲草原的斑馬和牛羚，每天要花許多時間啃食環境中的植物；但是牠們生活的環境食物少，又不易消化，因此有特長的腸子用來增加吸收的面積；牠們身體有很好的保護色，不容易被掠食動物發現；在食物減少時也會移動到別處尋覓新的進食場所。但是等到一段時間之後（兩個月到一年），牠們會突然從溫馴的草食動物變成虎視眈眈的掠食著。牠們長成後就像亞洲森林中的花豹，在夜間單獨行動找尋獵物：牠們可以幾個月不吃任何東西的冬眠；但在適合的環境及溫度，牠們又可以每夜覓食各類草食或肉食動物；牠們的嘴與身體幾乎一樣寬，可以吞下接近自身大小的獵物。到了交配時節，雄性會聚集在一起爭奪配偶；為了傳宗接代，雄性可以與數隻雌性交配；生殖季節結束時，有些雄性的體重可能會減輕一半。雖然雌性數目遠低過雄性，但是雄性期待的是，只要交配成功，就可以產生幾百到幾千隻的後代。

    這樣的場景，每年在台灣各高中低海拔環境都可見到。主角是溪流中的青蛙、蟾蜍。人們說起兩生類，總會聯想到水池、春天、蛙鳴。但是溪流生殖的兩生類，住的不是靜止的水池；台灣的春天在溪流來說是乾季，所以也不是牠們喜愛的季節；等到溪中有水，水流的聲音會蓋住蛙鳴，因此許多種類也都只有很細微小聲的鳴叫聲，甚至完全不叫。

    溪流蛙類的生活習性，在在與我們的固有觀念相左。然而溪流卻是台灣的蛙類最重要的棲地，在溪流生活的蛙類也是最成功的種類。在台灣，多數靜水環境生殖的種類有比較局限的分佈範圍，反而是溪流種類都是廣範分佈在全島。

    雪霸國家公園的武陵地區，最著名的是櫻花鉤吻鮭。與鮭魚一起生活的是溪裡的牛－兩生類的蝌蚪。七家灣溪中生殖的蛙類有盤古蟾蜍、梭德氏赤蛙、及斯文豪氏赤蛙。種類雖然不多，但是數量大。生活在草原的牛會啃食植物，加速生態系的物質循環，本身又成為肉食動物的獵物。溪裡的蝌蚪是水中體型最大的草食動物，每平方公尺可有10隻，生物量每平方公尺在一公克以上。如此大量的蝌蚪，對於溪流這類生產力低的環境，勢必有很大的影響。這些影響，可能包括了與水中昆蟲的競爭，水中食物網結構的組成，對鮭魚生長及族群的動態。此外，溪邊的成蛙密度也很高，可達每平方公尺0.4隻，生物量在一公克以上。溪邊密佈的青蛙和蟾蜍可以消耗非常大量的昆蟲及其它無脊椎動物，對於陸地和近水的生態系，同樣扮演重要的角色。此外兩生類不像哺乳類，需要將食物轉換為維持體溫的熱能，因此可以很有效率的將食物轉變為體重。從蝌蚪變態後的蛙，從小到大又都可作為陸地上各類無脊椎（如蜘蛛）和脊椎動物（如黃鼠狼）掠食者的食物。

    由於武陵地區的溪流是櫻花鉤吻鮭唯一生育地，瞭解溪流以及集水區生物與環境的動態，將可對七家灣溪的未來作更有效的經營。今年在武陵所執行的「武陵地區生態模式的建立：兩生類生活史及食性研究」計畫便，是希望能瞭解兩生類在武陵地區生態系中的角色及貢獻。計畫的作法是經由各類溪流棲地的採樣（白天進行水域環境因子及蝌蚪採樣，夜間則進行蛙類的採集），瞭解兩生類各生活史階段的生物量、食性、密度，以及生殖狀況，以估計兩生類各時期的存活率與生長率。在該地區，今年還同時進行藻類、水質、昆蟲、土壤、森林等數個計畫，期望能藉由共同努力，以瞭解整個七家灣溪集水區的養份及能量收支方式及食物網組成。