頸椎病在臨床上的表現較為複雜，醫學專家根據頸椎病的臨床症狀和體徵可將其分為四型，分別如下：

1.頸型：

頸型頸椎病是頸椎病中最輕的一型，也是最常見、最容易診斷的一種。病人以青壯年為多，個別也可在45歲以後才首次發病。病人以頸部酸、痛、脹及不適感為主，且常訴說頭頸不知放在何種位置為好。約半數病人頸部活動受限或被/迫處於某種體位。個別病人上肢也可有短暫的感覺異常。一般病人躺下後症狀減輕，站位或坐位加重。向上牽頸試驗表明，頸部症狀立即減輕或消失。

2.神經根型：

神經根型頸椎病也較多見，主要是出現根性痛。而在發病早期即引起病人注意，所以病人前去就醫的時間早，療效當然也好，約90%以上的病人可以自愈。由於疼痛症狀是從頸部向遠側手腕部放射，因此，又稱之為“下行性頸椎病”。

3.脊髓型：

脊髓型頸椎病較頸型和神經根型頸椎病明顯少見，但是此型病人不僅症狀嚴重，且大多數是以“隱性”形式發病，大多在中年以後（頸型、神經根型多見於青壯年），逐漸出現手足感覺障礙及肌肉乏力。開始較輕微，通常突然有一次跌倒，或全身出現“電擊式反應”，方才引起注意，在檢查後發現本病。脊髓型頸椎病多在頸椎椎管狹窄的基礎上發生。

4.椎動脈型：

椎動脈型頸椎病是由於椎動脈受到外來的壓迫或刺激，引起功能失調而產生的一系列症狀。椎動脈型頸椎病起病突然，約半數以上病人是突然發病的，開始毫無症狀，也沒有什麼先兆，只是頸部向某個方向轉動一下，當即出現眩暈，甚至感到天昏地暗。