台大雙和社區醫療群 余忠憲醫師

門診常見的帶狀皰疹這個疾病，閩南語俗稱"皮蛇"，是由水痘病毒所引起的，此病因為發作的皰疹會像是海洋上帶狀群聚的島鏈分布特徵而得名。在十幾年前水痘疫苗還沒有被發明的之前，高達99%左右的四十歲以上成年人在小時候都被感染過水痘，這些人水痘後來雖然痊癒，但是病毒卻持續潛伏在脊髓神經的背根神經節內而一輩子都不會從我們的身體內消失。其中約有10到20%的人會在日後身體免疫狀況較差的情況下，病毒會再度活化。雖然任何年齡皆可能遇到，然而超過三分之二的人會在五十歲以後才發作帶狀皰疹。

帶狀皰疹發作時，這些潛伏的病毒會沿著單側、環繞身體表面的周邊感覺神經，引發病人劇烈難耐的刺痛感。有些病人併會伴隨倦怠無力、肌肉痠痛、頭痛、怕光，甚至發燒的症狀。除了少數的病人單獨只有疼痛表現卻不會出現水皰之外，絕大多數人則是在疼痛持續約二到三天後，會在皮膚的表面上開始出現一簇簇大小約2到4mm的水皰，散落在成帶狀散布的數公分大小的紅色皮疹上(照片請上網google”帶狀皰疹”參考)。開始的時候，水皰看起來裡頭很清澈，然後像是裡面有膿，再變得像是裡面有污血，然後結痂、消失。這段過程約持續十到十五天左右々在此期間透過飛沫及接觸的方式，會對他人具有傳染性，傳染力約為水痘的三分之一，但是只會傳染給沒有得過水痘的病人，孕婦及老人尤其危險，被傳染的病人卻非以帶狀皰疹疾病表現，而是出現水痘!

超過一半的病人水皰會發作在胸部或腹部、脖子則次之，再來是臉部的三叉神經，其中尤以三叉神經受侵犯時疼痛最為嚴重，然而身體各個部位皆有發作的可能性。若發作在眼睛會有失明的危險，鼻子上出現水泡也是眼睛可能受到波及的警訊々而發作在耳朵則會有失聰的危機，這些情況皆須立即找眼科或耳鼻喉科醫師治療，切勿延誤。

除了少數老年人及嚴重免疫異常的病人，帶狀皰疹大多一輩子不再復發，過程中也絕少需要住院治療。這個病所引起的最重要而常見的病發症是嚴重且持續性的疼痛，大多數病人皆無法倖免。疼痛持續多約在二至四周之間。大約9到14%的病人疼痛甚至會持續超過一個月々六十歲以上老年人，則超過三分之一，疼痛會持續超過一年之久，對病人的生活品質造成莫大的負擔，有些病人甚至會以生不如死來形容這個疼痛!若能在水皰出現的三天內盡早服用針對病毒的藥物治療，可以縮短疼痛的病程。發疹子的過程中也需注意切勿弄破皮膚表面，以免引起續發性感染，而留下嚴重的蟹足腫狀的疤痕。

以下附述美國國家疾病管制局對於帶狀皰疹疫苗的標準施打建議(敬請參見http://www.cdc.gov/vaccines/vpd-vac/shingles/vacc-need-know.htm):
60歲以上，不管記不記得之前是否曾經感染過水痘，皆可施打疫苗(除非有特定禁忌)，可降低51%的帶狀皰疹以及67%的帶狀皰疹後神經痛(帶狀皰疹消失後但是疼痛卻超過三個月)的發生率。至於已經發病帶狀皰疹的人，則仍可施打以預防再發。對於50到60歲的人，疾管局雖無特定應該施打與否的建議，但是美國食物藥品管制局(類似台灣的衛生署)則通過此疫苗對50歲以上成年人施打。