鴟尾與鯱鉾

在台灣，人們對螭虎、螭龍、螭吻、鴟尾總是搞不清楚，其實這些名詞固然講的是相同的東西，卻往往有不同的表現，不同的重點。

在中國的神話裡，有一種神獸，叫「鼇」，龍頭魚身，說是魚躍龍門時發生了一點誤差，結果頭過身不過，竟變成這種怪樣子，但由於牠與龍一樣，有降雨的能力，因此常被放在木造建築上面，作為防火的象徵。

這個象徵性的圖騰，在日本叫しゃちほこ，即「鯱鉾」，其中「鯱」原意是指「一種利尺尖牙的鯨魚」，「鉾」原意是「一種矛或戈」，依廣辭苑，「鯱鉾」是一種龍頭魚身的海魚，圖面畫得非常具象，兩脇長著長長的「棘」，因此「鉾」應該是指「棘」的部份。

在製作「鼇」時，有時較具象，有時較抽象，一般而言，北方建築較抽象，南方建築較具象。

例如：

台中及新竹孔廟是兩座在台灣光復後才建的、較新的孔廟，它們都是北方式的官廟形式，它們的大成殿屋脊都是呈水平狀，以扇形結尾，像魚尾或鷹尾般，因此自然可以叫「鴟尾」了，「鴟」本來就是「鳶」或「雞鷹」旳意思；但，再仔細瞧，牠前面銜接屋脊的部份呈龍頭狀，以口含著屋脊端部，因此自然亦可稱為「螭吻」了；再仔細看看，頭尾間向上聳得高高的，看起來固然像排翅，但應可視為「棘」。

「尾」、「頭」、「棘」俱全，誠然是像一隻「鼇」沒錯！只是較抽象而已。

但，到了圓山大飯店，它也是北方建築，屋脊呈水平狀，但不是以扇形結尾，突然翹起像兩支象牙一般，對此我曾觀察了好一陣子，有一天終於會意過來，這可不是那長長的兩支「棘」嗎？因此，若專指這兩支，在字面上叫「鯱鉾」是最合適的了。但，它也是「尾」、「頭」、「棘」俱全，仍舊是隻「鼇」，只是較抽象而已。

相對的，台北孔廟雖也是官廟，但其實它是民間集資，且是在日治時代建的，因此含有極高的南方元素，它的屋脊就是一個例子。台北孔廟大成殿屋脊呈下凹形，兩端突起並分叉呈剪刀狀，一般稱為「燕尾」，燕尾是由屋脊端部直接伸出來的，並未經由所謂「螭吻」，因此只可叫「燕尾」，但它在近「燕尾」處（在通天筒下）卻裝飾了一隻極為具象的「鼇」。

即，台北孔廟並無「鴟尾脊」或「鯱鉾脊」，而是裝飾有「鼇」之「燕尾脊」,

這正是標準的南方風格。