她不僅是最特別的第一夫人，而且是個「超級行動派」。卸下「周處長」職務後，周美青現擔任兆豐銀文教基金會執行長，她決定投入公益事業，而洪蘭因長年從事原住民教育工作，在洪蘭引薦下，周美青也跟著撩下去，五二○後沒多久，有天洪蘭與周美青談到屏東泰武國小發展保存排灣古調，周美青聽得極有興趣，馬上拉著洪蘭等人，隔天直接搭高鐵南下拜訪太武山下的泰武國小，就此周美青結識泰武國小小朋友。

還有一個例子，具體說明周美青的行動力、親民低調的風格。建中退休老師廖阿貫、孫蘭蔚二○○八年剛成立原聲教育協會，已在信義郷的布農部落裡建立一所跨部落、沒有圍牆的「原聲學校」，由馬彼得擔任校長。這所體制外學校致力要將玉山下布農天籟之音傳唱到全世界，因此組成了布農原聲兒童合唱團，最終目的是在布農部落社會裡長期紮根教育，計畫長期在教育上培養布農族孩子。剛成立不久的原聲協會，資源很有限，廖阿貫和孫蘭蔚從報上得知，兆豐金控冠名贊助維也納兒童合唱團來台演出，立刻詢問兆豐商銀基金會，可否贊助原聲學校的小朋友門票費用。

孩蘭蔚把所需要的贊助計畫送進去，三個小時後，孫蘭芳的手機響了，電話那頭傳來俐落的聲音：「我是周美青。」親自接到周美青電話，讓人暨驚且喜，沒有假他人之手，她自己打電話，馬上一通電話就把事情談妥了，所有人都感覺到，「這個第一夫人，真的很特別。」'

周美青投入教育的第二步，即是開始在《親子天下》擔任專欄作家，她的第一篇專欄「去看藝展吧！」，談到她如何從小培養兩個女兒馬唯中、馬元中的藝術素養，她希望「孩子在看畫的過程中，除了被美麗的筆觸所感動，也能感受到畫家想傳達的理念與價值觀，學習尊重與體驗人生」。

而周美青的「媽媽經」不光是說說而已，她更是身體力行，她主動邀請泰武國小小朋友到台北看米勒畫展，贊助布農族原聲學校聽維也納兒童合唱團的演出，親自帶屏東縣青山國小小朋友在國家音樂廳聴了場音樂會；最近，她也認養了台東縣霧鹿國小布農傳統祭儀歌謠團隊、以及屏東青山國小排灣兒童歌舞團。周美青經常和友人討論教育發展時，她表達她想要保存原住民傳統文化藝術，她希望支持原住民的歌謠與舞蹈。

這些日子來，周美青對偏遠地區教育已有更多體會與了解。林季福表示，周美青很重視文化紮根，經常說：「文化是祖先留下來的玫寶」，此外，周美青也很重視原住民孩子基本能力的培養，孩子應把功課做好。台東霧鹿國小教導主任林志皓則說，周美青已關注到原住民教育在縱向無法有很好的銜接，在小學培養一項能力後，當他們再往上升學時，迫於生活，往往無法再繼續下去，文化很難紮根，這是一個困境。

因此，周美青對教育的關心，不只是在原住民小學，更延伸到原住民青少年與在地自發性團體。最近周美青也贊助了阿美族老師莊國鑫帶在花蓮北埔帶的一個跨國小、國中、大學共二十二名成員的阿美族現代舞團，這些孩子都是莊國鑫在北埔國小帶舞蹈團的孩子，「這些孩子很棒，他們都想學舞，但往往離開小學後，因家庭經濟所迫，常常無法繼續下去…」所以十年來，莊國鑫和太太兩人靠著當教書收入及一點補助，成立這個舞蹈團。今年夏天，周美青對莊國鑫伸出了援手，莊國鑫說，周美青希望這群愛舞蹈的孩子能夠繼續深造學習，能夠延續到國中、高中，到大學。

剛過五十六生日周美青，生日那天，特地交待總統馬英九到花蓮O’rip（阿美族語，生活之意）工作室，為她代訂閱一年分O’rip雜誌。周美青是在網路上注意到這幾個年輕人自組O’rip工作室，專門介紹花蓮風俗民情、人物故事及特色景點，周美青正是要為這群年輕人加油打氣。

前些日子，周美青探視愛滋病孩童，她擁抱、親手為孩童撫背，「這動作，是只有當過母親的人，或是被母親抱在懷裡時候，那種自然的愛，裝不出來的」知名聲樂家簡文秀看到這一幕感動地說，「只有母親可以做得到」。

周美青這位平易近人的第一夫人，平凡中有許多動人之舉，激勵著人心。莊國鑫說了一個他與周美青互動過程中，最讓他深刻的一件小事。今年九月辛樂颱風重創中台灣，災情慘重，周美青和莊國鑫在電話中討論事情，周美青突然插話問他「那邊颱風有沒有怎樣？」雖是普通的一句話，但莊國鑫說，「就像是自己家人的問候。」

第一夫人，就像自己的家人，這就是周美青。

雖然頂著「第一夫人」光環，雖然被迫放棄原本的職業，但投入公益及教育的周美青，依然保有她獨立自主、直爽熱情、低調又樸素的風格，她就像是我們家的鄰居義工、熱心的媽媽，還有，快樂的美青姐姐，沒有架子，也不遙遠。周美青依然是周美青，不論在那裡，她永遠作她自己，認真地作她自己，全心全力去當每一個在荒野中努力生活的孩子的「美青姐姐」。

（完）

（本文已刊於二○○八年十二月《非凡新聞周刊》140期）