擁有獨立自主性個的周美青，這些日子裡來，「第一夫人」的稱謂讓她不舒服；陪伴丈夫馬英九出席國宴場合，她覺得無聊；被媒體鎂光燈追逐讓她不自在；長年來作為馬英九妻子，她從不介入公務，為了不讓外界認為她「門戶大開」，周美青更刻意與外界保持距離，被迫放棄她的職業，過著一個人的晚餐只有一隻狗陪伴的生活。

周美青不喜歡「總統夫人」、「第一夫人」、「馬夫人」稱謂，她也已經不再是「周處長」，這一天的下午，孩子們都叫她「美青姐姐」，這樣的稱呼，周美青笑的好開心。

原住民孩子天真、可愛又純潔的歌舞表演，炒熱會場氣氛；表演結束後，周美青並未立即起身，她一直待在座位上，還是不想被人認出來，她仍不希望驚動大家，直至大部分賓客散去，這時，她才起身上台盡情與孩子們擁抱、相親、講話、拍照到最後一刻，在這兒，她露出開朗、自在的笑容…彷彿，此時此刻，作為「第一夫人」的枷鎖與不自在，在與天真孩子的相處中才得到釋放。

周美青有「酷酷嫂」封號，但在與孩子相處時，她率直且熱情投入當中，自有她細膩之處，對人情世故的通達。這天下午有來自海濱與深山共六個原住民小學表演，周美青在台上一個個主動招呼著，見到那個團體被冷落了，她就主動走過去加油…她招呼著全場，沒有漏掉任何團體，連現場建國中學義工要求與她合照，周美青都有求必應。

當上總統前，馬英九曾說，他希望周美青「做她喜歡做的事，過她想過的生活」。如今，辭去兆豐商銀法務室主任職務後的周美青，現在全身投入原住民教育，這工作讓她快樂，也是她的「第二春」，事業上的，也是情感上、和生命價值的第二春。

這個「第二春」裡，周美青不僅自在、更積極主動。二○○八年中秋節前夕，東元文教基金會忙著張羅到偏遠原住民部落送月餅活動的準備工作，副執行長蘇玉枝意外地接到了一通神秘電話，電話那頭，拜託她務必幫忙把月餅送到屏東泰武國小。而這通神秘電話，正是周美青打來的。

這幾個月來，只要偏遠部落及學校需要什麼幫助的，沒車錢、沒人認養的，周美青都會主動提供協助，「周小姐在幾分鐘之內就會馬上連繫上校長，」蘇玉枝說。

二○○八年秋天，「辛樂克」颱台肆虐中台灣，造成台二十一線上豐丘明隧道崩坍，兩個東埔部落家長司美芳、司淑英被吞沒在坍方處，司美芳和司淑英是堂姐妹，和姐姐司美櫻都是單親媽媽，司家三個堂姐妹都因為離婚，帶孩子回娘家與寡母同住，司美芳有四個孩子，司淑英有五個，司美櫻自己也有三個孩子，這場災難，讓這兩代三個單親家庭，共十二個小孩，年紀最大是高一，最小才兩歲，將來所有重擔都落在司美櫻及兩個都守寡、而且還是洗腎病人的外婆肩上。

司家處境堪憐，東埔國小校長馬彼得尋求外界援助，其好友、原聲教育協會理事長廖阿貫也號召會員認養小孩，但還沒等到行政單位介入協助，原聲教育會員們還在登記認養孩子，周美青已經搶先一步主動透過相關管道與人士詢問：「有沒有需要幫忙？」周美青更表示，她願意認養司家小孩。

後來，馬彼得校長在與司美櫻及司家阿嬤討論後，司家決定，布農部落要靠自己的力量養自己的小孩，婉拒了外界的認養協助。部落父老們聚集開會商量中，罹難司家的姐妹族人們堅定地表示，他們會負擔起孩子的照護，他們說的簡單卻堅定：「這麼多年以來，他們已經經歷過颱風、地震等等這麼多這麼大的災難後，布農人早已練就面對及處理困境的能力，有著自己的適應方式，接受外界援助固然省心、省力、省吃苦。但過多的關注，也可能會迷失了自己，他們要自立自強。」    

東埔國小Bukut﹝馬彼得﹞校長很以這些布農族人為豪，在協助婉拒來自台北山下的援手時 ，他說了個生動的比喻：「如果一直餵牛吃飼料，很可能會有這樣的一天，牛會忘了自己原本是會吃草的！」

雖然沒能幫得上忙，但熟知這事件過程的人，聽聞到周美青毫無猶豫地在第一時間伸出援手，都感受得到周美青的可愛與溫暖！

（待續…）

（本文已刊於二○○八年十二月《非凡新聞周刊》140期）